[Bearbeiten] Familie und Herkunft
Adam von Trott zu Solz entstammt dem uradeligen, der Althessischen Ritterschaft angehörenden Geschlecht derer von Trott zu Solz, das seit dem 13. Jahrhundert in Nordhessen ansässig ist. Der Familienzweig, dem er angehörte, konzentrierte sich auf die Gegend um Imshausen und Solz zwischen Bad Hersfeld und Eisenach. Das Geschlecht brachte über Generationen Politiker und Diplomaten hervor. Seinen Vornamen Adam erhielt er in Erinnerung an einen Vorfahren, der im 16. Jahrhundert als Gesandter des Kurfürsten von Brandenburg am Hofe Kaiser Karls�V. tätig war.
Für die Familie hatte die Verbundenheit mit dem Staatsdienst große Bedeutung. Ein Großvater, Werner von Trott zu Solz (1819–1858), war kurhessischer Gesandter am Hofe des württembergischen Königs. Dessen Sohn, August von Trott zu Solz (1855–1938) rückte, nachdem 1866 Kurhessen als Provinz Hessen-Nassau an Preußen gefallen war, bis in hohe Staatsämter vor. Nach einer Tätigkeit als Landrat stieg er 1899 zum Regierungspräsidenten von Kassel auf, bevor er 1905 das Amt des Oberpräsidenten in der bedeutendsten preußischen Provinz, Brandenburg, antrat und so in unmittelbare Nähe des Königshofes versetzt wurde. In dieser Zeit erfolgte ein Umzug nach Potsdam, wo Adam von Trott zu Solz geboren wurde. Als 1909 der liberal-konservative Theobald von Bethmann Hollweg Kanzler wurde, berief er August von Trott zu Solz zum preußischen Kultusminister. 1917 schied dieser mit dem Kanzler aus der Regierung.
Die Vorfahren seiner schlesischen Mutter, Eleonore von Schweinitz (1875–1948), waren kaum weniger namhaft: Der Großvater mütterlicherseits, Hans Lothar von Schweinitz, konnte nach einer überaus erfolgreichen Tätigkeit in der preußischen Armee als Botschafter in Wien und am Petersburger Zarenhof seinen Dienst verrichten. Die Großmutter Adam von Trotts war Anna Jay, direkte Nachfahrin von John Jay, dem ersten Chief Justice of the United States, Gründervater der Vereinigten Staaten und Freund George Washingtons.
In diese kosmopolitische Tradition einer außergewöhnlichen deutschen Adelsfamilie wurde Adam von Trott zu Solz 1909 hineingeboren.
[Bearbeiten] Schulzeit in Berlin, Imshausen und Hannoversch Münden (1909–1927)
Adam von Trott zu Solz wurde 1909 als fünftes von acht Kindern des damaligen brandenburgischen Oberpräsidenten geboren. Bald nach seiner Geburt wechselte sein Vater ins Kultusministerium, weshalb die Familie nach Berlin umzog. Dort verbrachte Trott seine frühe Kindheit. Wegen zunehmender gesellschaftlicher Verpflichtungen entschloss sich die Mutter, die Erziehung ihrer Kinder in die Hände des britischen Kindermädchens Louisa Barett zu legen. Über die aus Royal Tunbridge Wells stammende Nanny kam Trott schon sehr früh in Kontakt mit der britischen Kultur. Von ihr erfuhr er besondere Zuneigung, was die Grundlagen für seine spätere Anglophilie legte. Doch schon als Trott fünf Jahre alt war, brach diese heile Kindheitswelt zusammen. Der Erste Weltkrieg hatte begonnen, Briten und Deutsche waren Feinde geworden – Barett ging schweren Herzens wieder nach Großbritannien, wo Trott sie Jahre später wiedertraf.
Wenig später erfolgte die Einschulung. Seine ersten beiden Schuljahre verbrachte Trott in der Vorschule des Französischen Gymnasiums Berlin. 1917 trat sein Vater als Kultusminister zurück und kehrte als Oberpräsident in seine Heimatprovinz Hessen-Nassau zurück. Nach zwei Jahren auf einer Kasseler Volksschule besuchte Adam für einige Monate das Wilhelmsgymnasium. Während des Krieges war auch die wohlhabende Familie Trott zu Solz auf Essensrationen angewiesen. Als schlimmer empfand Adam aber die „unbarmherzige Wirklichkeit der Provinzstadt“. 1920 wurde sein Vater pensioniert, weshalb die Familie in das Herrenhaus in Imshausen zog, das Adam bislang nur aus Ferienaufenthalten kannte. Von nun an erfolgte der Unterricht durch Privatlehrer. Dennoch gelang es Adam problemlos, Freundschaften zu schließen.
Ostern 1921 trafen seine Eltern den Entschluss, ihren Sohn wieder auf ein Gymnasium in der Stadt Kassel zu schicken. Obwohl (oder weil) er ein Zimmer bei Pfarrer Jäger bezog, wuchs bei dem Zwölfjährigen bereits deutliche Kritik an allzu konservativem Christentum: „Ich kann die Art des Christentums, die der Herr Pfarrer hat, nicht verstehen. Dieses sozusagen Zittern und Beben. Wir sollen mutig sein, nicht immer gleich beten und beten (es klingt wie ein Winseln), sondern es durch Taten gutzumachen suchen. Auch kann ich nicht leiden, wenn die Kirche indirekter Zwang ist.“ Der Schulalltag war für ihn unbefriedigend. Er war unterfordert und brachte daher, je nach Gemütslage, schwankende Leistungen. 1922 schloss sich Adam dem Bund der Nibelungen an, einer vom Jungwandervogel abgespaltenen Gruppierung der bündischen Jugend. Vier Jahre später trat er jedoch wieder aus, enttäuscht von der offensichtlichen Sinnlosigkeit seiner idealistischen Aktivität.
1923 wurde Adam von Trott zu Solz Schüler des Städtischen Gymnasiums von Hann. Münden. Er wohnte im Alumnat des Klosters Loccum, das sich in der Stadt befand, wo sein Alltag von enormem Druck geprägt war. Der hochgewachsene (über 1,90�m große), sportliche Trott befasste sich intensiv mit Goethe und Hebbel, ebenso mit der griechischen Klassik, besonders mit Demosthenes. Die Schriften Wilhelm von Humboldts, zu denen er in Hann. Münden erstmals kam, übten bleibenden Einfluss aus. Später bezeichnete er sie als Teil einer „großen geistigen Tradition Deutschlands“. Bis zum Bestehen des Abiturs 1927 blieb Trott Schüler des Gymnasiums in Hann. Münden. Die Jahre, die er dort verbrachte blieben ihm als eine „schöne, halb verhangene, halb bedrohliche, halb einfältige“ Zeit in Erinnerung.
[Bearbeiten] Studium in München, Göttingen und Berlin (1927–1930)
Adam von Trott zu Solz entschloss sich, nach dem Abitur Rechtswissenschaften zu studieren und die Familientradition fortzuführen. Den Studienort, die Ludwig-Maximilians-Universität in München, wählte er selbst. Doch während des ersten Semesters befasste sich der Jungstudent kaum mit juristischer Materie: Stattdessen begann er mit dem Fechten, nahm privaten Englischunterricht und machte seine erste Auslandsreise, die ihn nach Österreich führte. München machte zu dieser Zeit als Zentrum der aufkommenden nationalsozialistischen Bewegung von sich reden. Schon damals erlebte Trott Adolf Hitler. Unter dem Eindruck einer seiner Reden schrieb der 17-Jährige: „Hitler ist schon ein ganzer Kerl, aber die Leute, die ihm zuhören, ungebildet und unfähig bis dorthinaus.“ Über seine Mutter, die stets Kontakte zu sozialen und kirchlichen Organisationen pflegte, konnte Trott im Juni 1927 an einer internationalen Konferenz zum Thema christlicher Erziehung teilnehmen.
Nach nur einem Semester in München wechselte Trott zurück in die Nähe seiner Heimat, an die Georg-August-Universität in Göttingen. Dort wurde er Mitglied des Corps Saxonia, wo er mit Fritz-Dietlof von der Schulenburg Freundschaft schloss. Tracy Strong vom Weltbund YMCA, die Trott 1927 kennengelernt hatte, lud ihn ein, die Semesterferien 1928 in Genf zu verbringen. Dort kam er drei Wochen lang mit Jugendlichen aus aller Welt zusammen und konnte in ungezwungener Atmosphäre über den Weltfrieden debattieren. Gleichzeitig lernte er Willem Adolf Visser ’t Hooft kennen.
Das Interesse des Studenten an internationalen Fragestellungen wuchs immer mehr. Im Januar 1929 bot sich erneut die Möglichkeit der Teilnahme an einer christlichen Konferenz, diesmal in Liverpool. Dort lernte er den Rektor des Oxforder Mansfield Colleges kennen, der ihn zu einem Kurzsemester in Oxford einlud. Trott erhielt an der Traditionsuniversität einen Studienplatz im Fach Politikwissenschaften. Schnell gelang es ihm, auch in Großbritannien neue Bekanntschaften zu knüpfen, so etwa zu Alfred Leslie Rowse, einem später berühmten Historiker und seit damals engagierten Sozialisten, und zu Humayun Kabir aus Indien, der später indischer Kultusminister wurde. Nach dem in Oxford verbrachten Trimester schrieb Trott als Resümee: „Ich fühlte mich zum ersten Mal ernstgenommen.“
Bereits in Großbritannien fasste er den Entschluss, dem provinziellen Göttingen den Rücken zu kehren. Daher exmatrikulierte er sich 1929 und schrieb sich an der Friedrich-Wilhelms-Universität in Berlin ein. Dort wandte er sich schnell von den traditionsverhafteten Kreisen der Studentenverbindungen ab und kam bald mit sozialistischen Gruppen Berlins in Berührung. Albrecht von Kessel, zu dem er in Berlin freundschaftlichen Kontakt pflegte, schrieb über ihn: „Weltschmerz, russische Literatur und extrem linksgerichtete politische Ideen waren die Fahnen, auf die er schwor, doch er war jung und leidenschaftlich genug, um diese Ideale auf Stunden zu vergessen, wenn er, schön wie ein junger Gott, abends die Berliner Salons in Erstaunen versetzte. Er war ein junges Genie, sensibel und reizbar.“
Da der Studienerfolg aber durch das für Trott überwältigende gesellschaftliche Leben in der Hauptstadt ins Wanken geriet, kehrte er 1930 wieder nach Göttingen zurück. Dort nahm er zum wiederholten Mal an Vorlesungen Herbert Kraus' teil, der ihn in juristischer Hinsicht stark prägte. Über Kraus entwickelte sich sein großes Interesse an der Philosophie Georg Wilhelm Friedrich Hegels. Das Referendarexamen bestand Trott im Dezember 1930 nach Prüfungen in Zivil-, Handels-, Straf- und Staatsrecht am Oberlandesgericht Celle mit der Note „voll befriedigend“.
Unmittelbar nach dem Examen bei Professor Kraus ging Trott daran, unter dessen und Julius Binders Betreuung eine Dissertation unter dem Titel Hegels Staatsphilosophie und Internationales Recht zu verfassen. Bis zum Juli 1931 konnte er die Arbeit, die seine bedeutendste rechtsphilosophische Schrift wurde, fertigstellen. Trott versuchte in seiner Schrift, der zunehmenden Vereinnahmung Hegels durch rechtsradikale Kreise entgegenzuwirken. Ihm ging es darum, die Positionen Hegels und des deutschen Idealismus allgemein „für gegenwärtige rechtliche und politische Gestaltung lebendig zu machen“. Im Zentrum der Arbeit stand die subjektive, freie „Gewissensständigkeit“ des Einzelnen, aus der heraus er eine Beschränkung der Menschenrechte ablehnte. Vielmehr müsse auf allen Gebieten die „Existenz der sittlichen Substanz“ gewahrt werden. In der Außenpolitik ließe sich dies nur durch ein allgemein anerkanntes internationales Recht durchsetzen, über das sich kein Staat sanktionslos hinwegsetzen dürfe. Trott zog aus Hegels Idee von der „absoluten Sittlichkeit des Staates“ nicht den Schluss eines bedingungslosen Rechtspositivismus. Die Arbeit wurde schließlich mit summa cum laude bewertet.
[Bearbeiten] Als Rhodes-Stipendiat in Oxford (1931–1933)
Adam von Trott zu Solz bewarb sich nach dem Ende seines Studiums in Göttingen um eines der begehrten Rhodes-Stipendien für einen Studienaufenthalt in Oxford. Die für die Bewerbung geforderten Empfehlungsschreiben erhielt er u.�a. von Professor Kraus und von Albrecht Graf von Bernstorff, den Trott in Berlin kennengelernt hatte. Bernstorff, ein liberaler Weltbürger eleganten Stils und späterer Gegner des Nationalsozialismus, war selbst einer der letzten Stipendiaten vor dem Ersten Weltkrieg gewesen und zu dieser Zeit an der Deutschen Botschaft London tätig. Die Nachricht, dass Trott das Stipendium erhalten hatte, entfesselte in diesem „Glückstornados“.
Für sein postgraduales Studium wählte er selbst das Balliol College wegen dessen Nähe zur politischen Praxis Großbritanniens. Er belegte allerdings nicht die Rechtswissenschaften, sondern die sogenannten Modern Greats, Philosophie, Politikwissenschaften und Volkswirtschaftslehre. Trott schloss sich dem sozialistischen Labour Club an und kam in Kontakt mit Abgeordneten des Unterhauses. Dennoch blieb er weiter auf der Suche nach seiner politischen Heimat. In Oxford traf Trott erneut Humayun Kabir, der einer seiner besten Studienfreunde dort wurde. Gleich zu Beginn des ersten Semesters lud Kabir ihn zu einem Vortrag Mahatma Gandhis. Im Anschluss überlegte Trott sogar, eine Vortragsreihe Gandhis in Deutschland zu organisieren. Diesen Gedanken verwarf er aber wieder. Mit Dean Rusk, dem späteren US-Außenminister, besuchte er zahlreiche Seminare. Über Richard Crossman bekam Trott Kontakt zu Isaiah Berlin, den er bald zu seinem Freundeskreis rechnete.
Zeitgleich mit Adam von Trott zu Solz kam auch David Astor ans Balliol College, der sein bester Freund wurde. Am Abend des 30. Januar 1933 hielten sich beide im Gemeinschaftsraum des Colleges auf: Die Schlagzeile „Hitler Reichskanzler“ traf Trott wie ein Schlag. Bereits an diesem Abend führte er seinen Freunden aus, dass das Leben für ihn sehr schwierig werden würde. Er sei bereit, so viele Gegner des Nationalsozialismus wie möglich zusammenzubringen und auf der Basis der Menschenrechte zu handeln. David Astor schrieb über diesen Abend, an dem Trott sein künftiges Leben plante: „Er erkannte sofort, dass etwas ganz Schreckliches geschehen war, und er wurde stiller und ernster. Es war, als hätte es in der Familie einen Todesfall gegeben.“ Die Studien in Oxford schloss er wenig später mit dem Bachelor of Arts ab. Astor versuchte, Trott zum Bleiben in Oxford zu überreden. Doch dieser hatte seinen Entschluss, zu handeln, bereits gefasst und entgegnete: „Ja, wenn jeder, der die Nazis nicht mag, Deutschland verlässt, bedeutet das bloß, Hitler das Feld zu räumen.“
[Bearbeiten] Juristische Ausbildung (1933–1936)
Im September 1933 nahm Adam von Trott zu Solz freiwillig an einem Wehrsportlager in Marburg teil. Damit wollte er sich den NS-Machthabern umgänglich zeigen und die nationalsozialistische Basis kennenlernen. Zum 1. Oktober 1933 kam er an das Amtsgericht in Rotenburg an der Fulda, wo er sich vor allem mit zivilrechtlichen Streitfragen auseinandersetzen musste. Doch bereits im Januar 1934 erfolgte die Versetzung an das Landgericht Hanau. Am 23. Januar 1934 stellte die britische Zeitung Manchester Guardian Vorfälle in Hanau, Trotts Zuständigkeitsbereich, als typisch für den Unrechtsstaat Deutschland dar. Adam von Trott fühlte sich dadurch persönlich angegriffen und entgegnete in zwei Leserbriefen, dass es in Nordhessen keine antisemitischen Verfolgungen gegeben habe. Er schilderte seine persönlichen Erfahrungen, nach denen er keine Judenverfolgung habe feststellen können, und versuchte, weiterhin zwischen Deutschland einerseits und dem NS-Regime andererseits zu unterscheiden. Seinen naiven Glauben an eine vermeintlich unerschütterliche Rechtsstaatlichkeit sah er im Rückblick kritisch und bereute seine Leserbriefe. Über die Motive, die ihn zu diesen Leserbriefen verleitet haben, lässt sich nur spekulieren: Wahrscheinlich sah er sich in seiner patriotischen Haltung gekränkt und wollte es nicht wahrhaben, dass nicht länger zwischen seinem „Vaterland“ und dem nationalsozialistischen Unrechtsregime unterschieden wurde. Möglicherweise versuchte er aber auch, die wachsenden Zweifel ihm gegenüber bei den Nationalsozialisten durch dieses Vorgehen auszuräumen. Sein Versuch, Deutschland in Schutz zu nehmen, erhielt in Oxforder Studentenkreisen schnell den Namen „Trott-Radau“ – sein Ansehen war erheblich angegriffen.
Am 18. Juli 1934 erreichte Trott aus Berlin die Ablehnung des Antrags auf seine Übernahme als Regierungsreferendar, weshalb er nicht länger im Staatsdienst verbleiben konnte. Dennoch gab er dem Druck, nationalsozialistischen Organisationen beizutreten, nicht nach. Albrecht Graf von Bernstorff konnte ihm stattdessen einen interessanten Arbeitsplatz in der Berliner Anwaltskanzlei Paul Leverkuehns vermitteln. Bernstorff selbst war inzwischen wegen seiner offenen Kritik am Nationalsozialismus aus dem diplomatischen Dienst gedrängt worden. In Berlin konnte Trott seine Kontakte aus Studienzeiten erneuern, etwa zu den religiösen Sozialisten um Paul Tillich. In den Kreisen der Berliner Intellektuellen lernte er 1934 auch Ewald von Kleist-Schmenzin, einen späteren Mitverschwörer vom 20. Juli, kennen.
1934 veröffentlichte Trott eine Auswahl aus den Schriften Heinrich von Kleists, dessen Freiheitsstreben ihn faszinierte. In Ewald von Kleist-Schmenzin glaubte er, dieses kleistsche „rationale Gefühl der Freiheit“ wiedererkennen zu können. Der Spagat zwischen Sozialismus und konservativem Preußentum scheint für ihn kein Hindernis gewesen zu sein. 1935 ging Adam von Trott zu Solz nach Hamburg und arbeitete für mehrere Monate bei der Levante-Schiffahrtsgesellschaft, wo er tieferen Einblick ins Handelsrecht bekam. Im Herbst 1935 machte er seiner Freundin aus Oxforder Studientagen, Shiela Grant Duff, einen Heiratsantrag. Die Journalistin lehnte ab, da sie gerade vor dem Hintergrund der Situation in Deutschland ihre Charaktere für zu verschieden hielt. Ihre Zurückweisung traf ihn hart. Den Herbst 1935 verbrachte er bei seinen Eltern in Imshausen und hing tristen Gedanken nach. In sein akribisch geführtes Notizbuch schrieb der 26-Jährige: „Wenn wir uns schon mit einer Epoche abfinden müssen, in der die größere Wahrscheinlichkeit für ein vorzeitiges Lebensende steht, sollten wir doch wenigstens dafür sorgen, dass es einen Sinn hat zu sterben – gelebt zu haben.“ Im März 1936 nahm Trott an einem nationalsozialistischen Referendarlager in Jüterbog teil, um einen „guten Eindruck“ zu machen. Schließlich konnte er im Oktober 1936 sein Assessor-Examen ablegen. Der NS-Prüfungsausschuss gab ihm für seine Arbeit die Abschlussnote befriedigend, was nicht ausreichte, um als Assessor in den Staatsdienst übernommen zu werden.
[Bearbeiten] Amerika und Ferner Osten (1937–1938)
[Bearbeiten] Kontakte in die Vereinigten Staaten
Adam von Trott zu Solz reiste im November 1936 erneut nach Oxford, um sich nach den Möglichkeiten eines dritten Studienjahres bei der Rhodes-Stiftung zu erkundigen. Dem Vorsitzenden, Philip Kerr, 11. Marquess of Lothian, trug er seinen Wunsch vor, eine Studienreise in den Fernen Osten zu machen. Lord Lothian zeigte sich aufgeschlossen und gab dem Antrag auf einen Aufenthalt an der Yanjing-Universität in Peking statt. Bis zum Frühjahr 1937 blieb Trott jedoch in Großbritannien, wo er die Eltern einiger seiner Studienfreunde kennenlernte, die ihm zugleich in ihren Londoner Stadtwohnungen Unterkunft boten. Richard Stafford Cripps, der Vater seines Kommilitonen John Cripps, entschloss sich, als er erfuhr, dass Trott von der Rhodes-Stiftung lediglich Beihilfen und keine Vollfinanzierung erhielt, kurzerhand die Schiffspassagen bis China für ihn zu bezahlen.
Trott entschied sich bei der Reise für den Weg über die USA. Von Southampton aus kommend erreichte er am 12. März 1937 New York City. Durch die Empfehlung Lord Lothians konnte er dort den Direktor des Institute of Pacific Relations, Edward C. Carter, kennenlernen. Dieser ermöglichte ihm die Teilnahme an einem Seminar über China an der University of California. Trott lernte in Washington D. C. William Joseph Donovan, einen New Yorker Anwalt und späteren Begründer des Office of Strategic Services, Harry Hopkins, damals Berater Roosevelts, und den ehemaligen Außenminister Henry L. Stimson kennen. Im Westchester County besuchte Trott den repräsentativen Wohnsitz seines Urahnen John Jay, der noch immer von Verwandten bewohnt wurde.
Mit einer Empfehlung Isaiah Berlins fuhr Trott nach Boston, um an der Harvard University Felix Frankfurter, Professor an der Harvard Law School und zukünftiger Richter am Obersten Gerichtshof, zu treffen. Später erinnerte sich der Gast aus Deutschland an ein „sehr angenehmes Wochenende in Harvard“. In den folgenden Wochen nahm er sich Zeit, einige amerikanische Elite-Universitäten zu besuchen: die Columbia University in New York City, die Cornell University in Upstate New York und die University of Chicago. Über Montreal, Ottawa (wo er Gast John Buchan, 1. Baron Tweedsmuirs war), Toronto, Chicago und Kansas City fuhr Trott nach Kalifornien. Neben dem Seminar an der University of California, Berkeley erlaubte es seine Reiseplanung, Los Angeles und San Francisco zu erkunden. In Carmel vertiefte er seine chinesischen Sprachstudien und lernte Wolfram Eberhard kennen, mit dem er nach China reisen wollte. Zu diesem Zeitpunkt hielt sich Trott bereits seit vier Monaten auf dem amerikanischen Kontinent auf.
[Bearbeiten] China und Japan
Nach einmonatiger Schiffsreise kamen beide am 12. August 1937 in Hongkong an. Die geplante Passage nach Shanghai konnten sie aber nicht antreten, weil der Japanisch-Chinesische Krieg ausgebrochen war und das Schiff beschlagnahmt wurde. Sie quartierten sich in Kanton ein, das als erste rein chinesische Stadt, die sie kennenlernten, einen großen Eindruck auf Trott machte. In der vom Krieg noch unberührten Provinz Guangxi lernten sie ländliche Strukturen kennen. Trotz dieser Widerstände erreichten beide am 20. Oktober 1937 Peking, wo sie Gustav Ecke trafen, den Begründer der Nibelungenjugend, der Trott einst angehört hatte. Ecke, selbst Sinologe an der Universität, nahm Trott in sein Haus auf und unterstützte seine Studien zur chinesischen Staatsphilosophie. Innerhalb weniger Wochen in China beherrschte dieser bereits die wichtigsten Floskeln der Umgangssprache und knüpfte schnell Bekanntschaften mit Chinesen.
Für seine Studie zur chinesischen Staatsphilosophie wollte Trott die fernöstliche politische Grundidee der europäischen gegenüberstellen. Warum gehorchen Untertanen in einem totalitären System? Um auf diese zentrale Frage eine Antwort zu erarbeiten, war es ein denkbar schlechter Zeitpunkt: Die japanische Besatzungsmacht zerschlug die altchinesischen Strukturen gerade dann, als Trott sie untersuchen wollte. Er sah in Asien ein Machtvakuum entstehen, das Chancen für ein gemeinsames deutsch-britisches Engagement böte. Seine Gedanken fasste er in einem Memorandum unter dem Titel Far Eastern Possibilities zusammen. Über Edward C. Carter und Lord Lothian gelangte es bis ins Weiße Haus und zu Lord Halifax, dem britischen Außenminister.
Von Peking aus unternahm Trott insgesamt drei große Reisen. Im März 1938 fuhr er nach Tianjin, um von dort aus mit dem Schiff nach Japan aufzubrechen. Seine Reiseroute dort umfasste die Stationen Kumamoto, Kōbe, Ōsaka, Kyōto, Tokio und Hiroshima. Der Rückweg führte ihn über Korea. Seine zweite Studienreise machte er in die Mandschurei und in die Provinz Shandong, wo er die ehemalige deutsche Kolonie Tsingtau besuchte. Schließlich reiste er in die Innere Mongolei. Seine Pläne, noch nach Französisch-Indochina zu fahren, wurden hinfällig, als ihn am 28. Oktober 1938 ein Telegramm aus Imshausen erreichte: Sein Vater war gestorben, weshalb er sofort die Rückreise nach Europa buchte. Einen Monat später traf er in Deutschland ein. In seiner Abwesenheit hatte sich die politische Situation verschärft, die Novemberpogrome 1938 hatten stattgefunden.
[Bearbeiten] Berlin und Cliveden (1939)
[Bearbeiten] Eintritt in den diplomatischen Dienst
Nach seiner Rückkehr nach Imshausen festigte sich Trotts Entschluss, sich der Verantwortung in Deutschland zu stellen. Er hatte ein doppeltes Spiel im Sinn: Einerseits wollte er in der Verwaltung des NS-Regimes mitarbeiten, um so das Vertrauen der Machthaber und große Freiräume zu haben, um diese andererseits für die Tätigkeit im sich formierenden Widerstand zu nutzen. Mit seinem Hamburger Freund Peter Bielenberg bewarb er sich daher beim Reichswirtschaftsministerium. Bielenberg wurde genommen, Trott blieb die Stelle verwehrt. Nach dieser Ablehnung versuchte er es beim Auswärtigen Amt, wo er jedoch erst einige Monate später angestellt wurde. Trott knüpfte in der Zwischenzeit bedeutsame Kontakte zu den führenden Köpfen des Widerstandes: Über einen seiner Studienfreunde, Friedemann Freiherr von Münchhausen, lernte er dessen Schwiegervater, Kurt von Hammerstein-Equord, den ehemaligen Chef der Heeresleitung und offenen Nazi-Gegner, kennen. Über Münchhausen traf Trott den ehemaligen Generalstabschef des Heeres, Ludwig Beck. In der China-Studiengesellschaft wurde er außerdem Berthold Schenk Graf von Stauffenberg vorgestellt.
Adam von Trott begegnete 1939 Walter Hewel, der mit Verwandten Trotts bekannt war. Hewel war zu diesem Zeitpunkt „Ständiger Beauftragter des Reichsaußenministers beim Führer“ und damit Bindeglied zwischen Joachim Ribbentrop und Hitler. Hewel zeigte sich den Plänen Trotts, seine Kontakte für ein Bündnis oder zumindest einen Nichtangriffspakt zwischen Nazi-Deutschland und Großbritannien zu nutzen, gegenüber offen. Er genehmigte eine Reise nach Großbritannien, die vom Auswärtigen Amt finanziert und von Trott am 1. Juni 1939 angetreten wurde; sein doppeltes Spiel hatte begonnen.
[Bearbeiten] Gespräche in Großbritannien
In London verständigte Trott seinen Freund David Astor, um über dessen Familie Kontakte zur britischen Regierung zu knüpfen. Seine Mutter, Lady Nancy Astor, ermöglichte schließlich ein Treffen mit Außenminister Lord Halifax auf dem Landsitz der Familie, Cliveden bei Taplow. Trott bot sich die Gelegenheit, den Minister in die Überlegungen des Widerstandes einzuweihen. Halifax erfuhr so erstmals von zunehmenden Kontakten zwischen dem NS-Regime und der Sowjetunion, womit der Hitler-Stalin-Pakt vorbereitet wurde. In seiner sogenannten Appeasement-Politik hatte er lange Hitler-Deutschland für ein Bollwerk gegen den Bolschewismus gehalten. Halifax zeigte sich am Kontakt mit Trott sehr interessiert und bot ihm an, bei seinem nächsten London-Aufenthalt ein Treffen mit Premierminister Neville Chamberlain in die Wege zu leiten.
Der Plan Adam von Trotts, den er durch das sogenannte Cliveden Set verwirklichen lassen wollte, sollte in drei Schritten vollzogen werden: Durch einen Nichtangriffspakt zwischen Deutschland und dem Vereinigten Königreich könnte der Polenfeldzug in letzter Minute verhindert werden. Dabei wäre zugleich der Hitler-Stalin-Pakt geplatzt und schließlich hätte der Widerstand gegen den Nationalsozialismus Zeit für ein Attentat auf den Diktator gewonnen. Seinen NS-Auftragsgebern im Auswärtigen Amt legte Trott dagegen dar, dass er von einer „tiefen Verbitterung gegenüber der englischen Politik“ und gegenüber der britischen Identifizierung mit dem „Deutschland in Versailles zugefügten Unrecht“ berichtet habe.
Am 8. Juni 1939 wurde Adam von Trott von Premierminister Neville Chamberlain in seinem Amtssitz 10 Downing Street empfangen. Chamberlain interessierte sich nur mäßig für seinen Plan und hielt es für unmöglich, Hitlers Expansionsdrang unmittelbar zu stoppen. Trott fühlte sich, als ob er mit einem „halbtoten Mann“ gesprochen hätte. Er war nicht der einzige Besucher aus den deutschen Widerstandskreisen: Im Sommer 1939 hielten sich auch Carl Friedrich Goerdeler, Helmuth James Graf von Moltke und Ewald von Kleist-Schmenzin in der britischen Hauptstadt auf, um auf Regierungskreise einzuwirken. Shiela Grant Duff versuchte unterdessen, einen Kontakt zwischen Trott und Winston Churchill herzustellen. Es kam tatsächlich zu einem Treffen zwischen Churchills Tochter und Trott, einen direkten Kontakt zum konservativen Hardliner lehnte er jedoch ab, aus Sorge, dadurch könnte sein doppeltes Spiel durch das Auswärtige Amt aufgedeckt werden. Nach diesem Aufenthalt in London kehrte Trott auch in seinen Studienort Oxford zurück. Dort schlug ihm enormes Misstrauen entgegen, was Charles Collins, ein Studienfreund aus Balliol-Tagen, so erklärte: „Was man nicht begriff, war, dass er ein doppeltes Spiel spielen musste. Er musste zwei Gesichter zeigen. Wenn er nicht dem Anschein nach ein treuer Diener seiner Regierung gewesen wäre, hätte er niemals die Freiheit gehabt, in der Welt herumzureisen.“
Am 23. August 1939 schloss Ribbentrop mit russischen Vertretern den deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt. Trotts Bemühungen waren somit nicht von Erfolg gekrönt. Die deutsche Offensive auf Polen begann ohne Kriegserklärung am 1. September. Wegen ihrer Beistandverpflichtungen Polen gegenüber erklärten Frankreich und Großbritannien dem Deutschen Reich zwei Tage darauf den Krieg.
[Bearbeiten] Amerika (1939/1940)
Adam von Trott zu Solz war von Edward C. Carter zur Konferenz des Institutes of Pacific Relations eingeladen worden. Um nach Amerika reisen zu können, bedurfte es der Zustimmung des Auswärtigen Amtes. Ernst von Weizsäcker und Albrecht von Kessel unterstützten das Vorhaben Trotts entschieden: Hewel konnten sie damit überzeugen, dass ein Ausloten der amerikanischen Deutschland-Politik notwendig sei. Von Genua kommend erreichte Trott am 2. Oktober 1939 New York. Seit seiner Ankunft beschattete das FBI den Deutschen, der für einen Nazi-Agenten gehalten wurde.
In New York nahm Trott Kontakt mit seinen alten Bekannten aus den sozialistischen Kreisen Berlins auf, die nach Amerika emigriert waren. George M. Merten, Paul Scheffer, der ehemalige Chefredakteur des Berliner Tageblatts, und Trott arbeiteten zusammen ein Memorandum aus, das sie Präsident Roosevelt und führenden amerikanischen Intellektuellen und Staatsmännern zusenden wollten. Die neutralen USA definierten zu diesem Zeitpunkt ihre Interessenlage gegenüber dem Krieg in Europa – ein günstiger Moment für eine Einflussnahme des Widerstandes. Trott erhoffte sich von Roosevelt, dass er sich dazu verpflichten würde, nach einem Attentat auf Hitler und einem Militärputsch die Situation nicht zu einer Invasion auszunutzen, sondern die deutsche Nach-Hitler-Regierung zu unterstützen. Für das Memorandum konnte er auch Altkanzler Heinrich Brüning gewinnen, der in die USA emigriert war und in Harvard lehrte. Insgesamt traf er sich mindestens fünf Mal mit Brüning, der ihm in Washington für den Widerstand Türen öffnete. Trott wurde im Außenministerium empfangen.
In Harvard besuchte er seinen Freund Felix Frankfurter. Die Begegnung verlief äußerst kühl, da Frankfurter von seinem Bekannten Professor Maurice Bowra aus Oxford vor Trott als vermeintlichem NS-Spion gewarnt worden war. Bowra hatte bei einem Treffen mit Trott im Sommer starkes Misstrauen entwickelt, da dieser die Briten davor warnte, gegen Hitler in den Krieg einzutreten. Dies würde die Situation des innerdeutschen Widerstandes erheblich verschlechtern. Bowra interpretierte dies als unterschwellige Einflussnahme der nationalsozialistischen Regierung und versandte Warnungsschreiben an viele seiner einflussreichen Freunde. Dies belastete das Wiedersehen Trotts mit Frankfurter. Im ohnehin unerfreulichen Gesprächsverlauf machte Adam von Trott schließlich eine verhängnisvolle Bemerkung: Wenn die amerikanische Regierung doch noch den Widerstand unterstützen sollte, müssten sich jüdische US-Bürger im offiziellen Auftreten zurückhalten, um in Deutschland das antisemitische Feindbild nicht noch zu verstärken. Frankfurter fühlte sich in seinen Gefühlen zutiefst verletzt. Damit war Trotts Besuch beendet und der sofortige Kontaktabbruch zementierte ein Missverständnis. Alexander Böker, der Assistent Heinrich Brünings, fürchtete schlimme Folgen: „Felix Frankfurter hat die Motive völlig missverstanden und dann sehr bald eine Kampagne gegen ihn entfesselt, durch die Trott als Naziagent hingestellt werden sollte.“ Frankfurter war Freund und Berater Präsident Roosevelts, zu dem die Beziehungen des Widerstandes in der Folgezeit schnell abebbten.
Ende November nahm Trott an der Konferenz in Virginia Beach teil, wo er wieder in die Rolle eines offiziellen deutschen Vertreters schlüpfte, um sich nicht zu verraten. Er spielte jedoch keine Identifikation mit dem NS-Regime vor, sondern argumentierte nach seiner echten Meinung, weshalb viele Konferenzteilnehmer einen guten Eindruck von ihm behielten. Über seine Freundin Ingrid Warburg lernte er zudem den Marxisten Karl Frank von der Widerstandsgruppe Neu Beginnen kennen, zu der Trott Zeit seines Lebens Kontakt behielt. Schließlich ermöglichte Warburg die Einladung zum Tee zu Eleanor Roosevelt ins Weiße Haus. Das Treffen brachte jedoch kein konkretes Ergebnis.
Freunde aus Deutschland und Großbritannien beschworen Trott in Briefen, in Amerika zu bleiben und seiner Heimat den Rücken zu kehren. Sein Leben sei in Gefahr. Obwohl er sich der Gefahr bewusst war, entschloss er sich, nach Deutschland zurückzukehren und aktiv Widerstand zu leisten. Als Route wählte Trott den Weg über Kalifornien und den Pazifischen Ozean. In Honolulu auf Hawaii traf er Klaus Mehnert, der wegen dieser Begegnung seinerseits verdächtigt wurde, deutscher Agent zu sein. Von Peking, wo Trott erneut Gustav Ecke besuchte, fuhr er mit der Transsibirischen Eisenbahn durch die Sowjetunion zurück, machte jedoch zunächst in Königsberg Halt. Trott war an der Gelbsucht erkrankt und kurierte diese für mehrere Wochen bei seinem Freund Götz von Selle, dem letzten deutschen Rektor der Albertina, aus.
[Bearbeiten] Berlin – Freundschaft und Widerstand (1940–1942)
Nach seiner Rückkehr erlitt Trott zwei Rückfälle und musste ins Krankenhaus. In Gedanken war er bei Clarita Tiefenbacher, die er fünf Jahre zuvor, 1935, auf einer Hamburger Gesellschaft flüchtig kennengelernt hatte. Am 9. April 1940 stand sein Entschluss fest, sich mit ihr zu verloben. Tiefenbacher, die einer hanseatischen Patrizierfamilie entstammte, hatte seit langer Zeit nichts von ihm gehört, doch beruhte die Liebe auf Gegenseitigkeit. Bei ihrem ersten Wiedersehen verlobten sie sich.
Im Mai 1940 veränderte sich die politische Situation in Europa erneut: Hitler-Deutschland marschierte in den Niederlanden, Belgien und Frankreich ein, während in Großbritannien die Appeasement-Regierung unter Chamberlain zurücktrat und Churchill zum Premierminister aufstieg. Am 8. Juni 1940 heirateten Trott und Tiefenbacher in Reinbek bei Hamburg. Er spürte nun, bereit für eine Familiengründung zu sein, und wollte berufliche Sicherheit erreichen: Trott trat als wissenschaftlicher Hilfsarbeiter in den Dienst des Auswärtigen Amtes. Am 1. Juli wurde er gegen seine tiefste Überzeugung Mitglied der NSDAP, um sein doppeltes Spiel für die Widerstandbewegung weiterführen zu können. Trott arbeitete zunächst in der Informationsabteilung, die die deutschen Dienststellen über die psychologische Lage in den Feindländern unterrichten sollte.
Doch bereits im Frühjahr erfolgte auf Anordnung Wilhelm Kepplers eine Neustrukturierung des Auswärtigen Amtes, von der auch Trott betroffen war. Er bemühte sich, neue Zuständigkeiten zu bekommen, und wurde mit dem Referat Nordamerika und Ferner Osten betraut. Adam von Trott bekam Kontakt zu Subhash Chandra Bose, der aus Indien geflohen am 3. April 1941 in Berlin eintraf und, im Gegensatz zu Gandhi und Nehru, in Nazi-Deutschland einen Partner suchte. Die nationalsozialistische Außenpolitik erhoffte sich im Jahr 1941, über eine Zusammenarbeit mit der indischen Unabhängigkeitsbewegung die britische – und damit alliierte – Vormachtstellung in Südasien zu schwächen. Keppler richtete Anfang 1941 ein „Indienbüro“ als Untersektion der Informationsabteilung ein. Alexander Werth, ein Mitarbeiter Trotts, schilderte dessen Arbeit als eine dreifache: „Einmal die Informationsabteilung, dann das Sonderreferat Indien und schließlich die Widerstandsarbeit. Alle drei Arbeiten flossen sachlich und persönlich ineinander über, ja, sie bedingten eigentlich einander. Denn nur die legale Arbeit schuf die erforderliche Freizügigkeit, um die illegale Tätigkeit aufzunehmen und durchzuführen.“
Trott war Leiter des Indienbüros und konnte unabhängig vom Auswärtigen Amt Mitarbeiter für sich verpflichten. So gelang es ihm nicht nur, jüdische Freunde aus Paris vor der Deportation zu retten, sondern über die Einstellung des Gewerkschafters Franz Josef Furtwängler auch die Kontakte für die Opposition zu erweitern. Über Furtwängler lernte Trott den ehemaligen sozialdemokratischen Reichstagsabgeordneten Julius Leber kennen, einen der führenden Köpfe des linken Widerstands. Im Auswärtigen Amt konnte Trott aber nicht nur Verbindungen, sondern auch Freundschaften knüpfen: Der intensivste Kontakt ergab sich zu Hans Bernd von Haeften und seiner Frau, die später Paten seiner Kinder wurden. Die Ehepaare Trott, Haeften und Bielenberg trafen sich in Berlin zu gemeinsamen Spaziergängen. Auch Helmuth James und Freya von Moltke gehörten zum Freundeskreis. Moltke arbeitete im Amt Ausland/Abwehr des Oberkommandos der Wehrmacht unter Wilhelm Canaris. Gemeinsam diskutierten Moltke, Trott und Eugen Gerstenmaier über Hegels Philosophie. Am 1. März 1942 kam Verena, die erste Tochter von Adam und Clarita von Trott, in Berlin zur Welt. Gerstenmaier taufte sie. Über Bielenberg lernte Trott auch Peter und Marion Yorck von Wartenburg kennen, deren Reihenhaus in der Hortensienstraße in Berlin-Lichterfelde bald zu einem „Hauptquartier“ des Widerstandes wurde. Die Grundlagen für den Kreisauer Kreis waren gelegt.
[Bearbeiten] Genf und Kreisau (1942–1943)
Am 20. Juni 1941 ordnete Winston Churchill an, keinerlei Vermittlungsversuche mehr zwischen Großbritannien und Deutschland zu dulden. Die bedingungslose Kapitulation des Deutschen Reiches wurde als Kriegsziel festgeschrieben, was die Überzeugungsarbeit des deutschen Widerstands erheblich erschwerte. Zwei Tage später überfiel die Wehrmacht die Sowjetunion und brach damit den deutsch-russischen Nichtangriffspakt. Der japanische Überfall auf Pearl Harbor (7. Dezember 1941) bewirkte zudem den Kriegseintritt der USA auf Seiten der Alliierten. Im Frühjahr 1942 erkrankte Trott an einer Kieferhöhlenentzündung, die er in Davos auskurierte. Von dort aus reiste er am 27. März nach Genf. Die Tätigkeit im Auswärtigen Amt ermöglichte ihm das freie Reisen in neutralen Staaten. In Genf suchte er den niederländischen Theologen Willem A. Visser't Hooft auf, den er 14�Jahre zuvor zum ersten Mal getroffen hatte. Inzwischen war Visser't Hooft zum Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen aufgestiegen. Über seine Vermittlung erhoffte sich Trott, den Labour-nahen Minister im Kriegskabinett und Lordsiegelbewahrer Sir Stafford Cripps für eine Zusammenarbeit mit dem Widerstand zu gewinnen und wenn möglich die Regierung Churchill zum Abrücken von ihrer neuen Position zu bewegen. Cripps besaß zu dieser Zeit erheblichen Einfluss in der britischen Politik und wurde zeitweilig sogar als Nachfolger Churchills gehandelt. Visser't Hooft schlug Trott vor, ein Memorandum zu verfassen, das der britischen Regierung unterbreitet werden könnte.
Zurück in Berlin arbeiteten Trott, Gerstenmaier und Haeften gemeinsam an einer solchen Denkschrift. Sie forderten Unterstützung für den Sturz des NS-Regimes und eine Beendigung der unsicheren alliierten Haltung dem Widerstand gegenüber. Über Visser't Hooft gelangte die Schrift wie erhofft in die Hände Cripps', der sich zunächst begeistert äußerte: „Es war eine brillante Denkschrift, die eines Tages als ein prophetisches Dokument betrachtet werden wird, das zeigt, dass Adam Trott die Qualitäten und das Kaliber eines großen europäischen Staatsmannes besaß.“ Cripps gab Visser't Hooft die Empfehlung, sich Trott gegenüber „ermutigend“ zu äußern, allerdings nicht ohne die letztendliche Notwendigkeit einer deutschen Kapitulation zu betonen. In den Folgetagen setzte sich Cripps „mit dem ganzen Gewicht seines […] politischen Ansehens“ bei Churchill und Außenminister Anthony Eden für Trotts Vorschläge ein, ohne aber damit auf größeres Gehör zu stoßen. Man teilte ihm mit, die Akten gegen Trott seien so umfangreich, dass sein bona fide sie nicht aufwiegen könne. Auch ein weiterer Versuch durch den Bischof von Chichester, George Kennedy Allen Bell, die Regierung in ihrer Haltung umzustimmen, blieb erfolglos. Diese Nachrichten wirkten äußerst niederschlagend auf Adam von Trott, der an den Aussichten des Widerstands zu zweifeln begann.
In Berlin hatte sich nach der Zerschlagung der Roten Kapelle die Sicherheitslage verschärft. Zudem stieß Trott häufiger mit Moltke in Diskussionen zusammen, da Moltke ein Attentat auf Hitler aus ethischen Gründen ablehnte. In den formlosen Zusammenkünften in der Hortensienstraße tauschten sich Menschen aus unterschiedlichen Gesellschaftsgruppen aus: Neben den schlesischen Adligen Moltke und Yorck nahmen die Sozialdemokraten Carlo Mierendorff und Theodor Haubach, die Diplomaten Hans-Bernd von Haeften und Adam von Trott, die Theologen Alfred Delp und Eugen Gerstenmaier, der Jurist Paulus van Husen, der Offizier Theodor Steltzer, der sozialistische Pädagoge Adolf Reichwein und gelegentlich die Ökonomen Horst von Einsiedel und Carl-Dietrich von Trotha teil. Diese Gruppe wird später Kreisauer Kreis genannt werden.
Der Kreis kam nicht nur in der Wohnung der Yorcks in der Hortensienstraße zusammen, sondern auch in Klein Oels, dem Schloss der Familie bei Breslau und dem Gut Groß Behnitz, das der Landsitz des Industriellen Borsig war. Seinen Namen erhielt die Gruppe aber vom schlesischen Schloss Kreisau (heute Krzyżowa in Polen), dem Sitz der Familie Moltke. Dort tagte der Kreis insgesamt drei Mal. Die Gruppe wollte in einem Meinungsaustausch zwischen den Vertretern unterschiedlicher Weltanschauungen und Gesellschaftsgruppen eine Ordnung für ein Deutschland nach Hitler entwerfen und eine demokratische Erneuerung von Innen bewirken. Auf der ersten Kreisauer Tagung vom 22. bis 25. Mai 1942 standen das Verhältnis von Staat und Kirche sowie Bildungsfragen im Vordergrund. Die zweite Zusammenkunft vom 16. bis 18. Oktober 1942 widmete sich einer neuen Verfassung und einer Wirtschaftsordnung. Auf der dritten Tagung Pfingsten 1943 wurde über Außenpolitik, eine europäische Gemeinschaft zur Erhaltung des Friedens und die Bestrafung von Kriegsverbrechern gesprochen. Adam von Trott zu Solz war selbst zwar nur auf der dritten Tagung anwesend, doch gehörte er mit 63 Besprechungsteilnahmen nach Moltke und Yorck zu den Aktivsten unter den Kreisauern.
Trott entwarf in seinen Ausführungen auf der dritten Kreisauer Tagung, die auf seiner Denkschrift von 1941 beruhten, die Vision einer europäischen Wirtschaft- und Wertegemeinschaft, die im Zusammenwirken mit einem verlässlichen Völkerbund den Frieden dauerhaft sichern würde. Mit 34 Jahren war er das jüngste Mitglied der Gruppe, doch seine Offenheit gegenüber Ansichten von sozialistisch bis konservativ machte ihn zu einem bedeutenden Element des Kreisauer Kreises, das für den Zusammenhalt über die Grenzen der politischen Richtungen hinweg bedeutsam war. Als „Außenminister des Widerstandes“ reiste Trott nach der Tagung erneut ins Ausland, um den Alliierten die Positionen des Kreisauer Kreises zu übermitteln und diplomatische Grundlagen für ein akzeptiertes Deutschland nach Hitler zu schaffen.
[Bearbeiten] „Außenminister“ des Kreisauer Kreises
[Bearbeiten] Kreisau und Istanbul (1943)
Adam von Trott sah einen Austausch zwischen der Gruppe um Carl Friedrich Goerdeler und Generaloberst Beck mit den Kreisauern als besonders wichtig an. Goerdeler war für den Fall eines geglückten Attentats auf Hitler als Reichskanzler der neuen Regierung vorgesehen. In Absprache mit verschiedenen Widerstandsgruppen hatte er das Schattenkabinett Beck/Goerdeler entworfen, das die Mitglieder einer zu bildenden postnationalsozialistischen Regierung vereinte. Adam von Trott war darin als Staatssekretär unter Ulrich von Hassell als Außenminister vorgesehen. Mit Hassell und Johannes Popitz vereinbarten Trott und Gerstenmaier eine Begegnung zwischen den Wortführern des jungen, idealistischen Kreisauer Kreises und den konservativen Widerstandskämpfern um Goerdeler. Zwischen den Gruppen gab es erheblich Vorbehalte: Goerdeler nannte Moltke bisweilen einen „Salonbolschewisten“, während dieser der Gruppe Beck/Goerdeler den Titel His Majesty's most loyal opposition gab.
Das Treffen fand am 8. Januar 1943 statt. Von vielen Kreisauern wurde das Vorgehen Goerdelers wie ein Werben um einen Juniorpartner für eine Regierungskoalition empfunden. Die Ansichten des Leipziger Altbürgermeisters waren für Moltke viel zu vage. Er nannte sie in Anlehnung an die Zustände nach der russischen Februarrevolution 1917 eine „Kerenski-Lösung“. Besondere Bedeutung erlangten auch außenpolitische Fragen: Während Goerdeler eine unbedingte Westorientierung befürwortete, trat Trott für eine Offenheit nach Ost und West ein, um auf beiden Seiten Friedensmöglichkeiten auszuloten. Trotz der zum Teil stark abweichenden Meinungen konnte man sich im Grundsatz auf das Schattenkabinett Goerdeler einigen.
Wenige Tage nach der dritten Kreisauer Tagung reiste Trott am 17. Juni in die Türkei, um in Istanbul erneut Kontakt zu den Alliierten aufzunehmen. Er war fasziniert von der Stadt am Bosporus. Zum ersten Mal kam er in direkten Kontakt zu muslimischer Tradition und arabisch-geprägter Kultur. Trott besuchte nicht nur den deutschen Generalkonsul, sondern versuchte auch Kontakte zu deutschen Exilanten zu bekommen. So sah er auch Paul Leverkuehn wieder, der mittlerweile als Verbindungsmann Wilhelm Canaris' selbst im Widerstand aktiv war. Bei einem Abstecher nach Ankara lernte Trott den deutschen Altkanzler Franz von Papen kennen, den er für den Widerstand zu gewinnen versuchte. Trott bemühte sich zudem, dem mit Leverkuehn befreundeten Ehepaar Vermehren zu helfen, indem er für sie illegal Visa besorgte. Als die Vermehrens nur drei Tage nach ihrer Abreise auf die alliierte Seite überliefen, ermittelte die Gestapo gegen Trott und verhörte ihn mehrfach. Seine Widerstandstätigkeit drohte aufzufliegen.
Nach seiner Ankunft in Berlin konnte er Moltke berichten, dass alles für eine Reise seinerseits bereit war. Moltkes Reise wurde von Canaris gedeckt. In Istanbul lernte er u.a. auch Alexander Rüstow kennen, der als Professor für Sozialwissenschaften an der Universität tätig war. Rüstow verfügte über enge Verbindungen zum amerikanischen Geheimdienst, die Moltke für den Kreisauer Kreis nutzen wollte. Zwar gelangte über diesen Weg ein Memorandum der Kreisauer an die Amerikaner, doch versuchten diese zunehmend, den Widerstand zu instrumentalisieren: Durch eine innere Spaltung Deutschlands nach einem geglückten Putsch würde sich eine Invasion bis zur bedingungslosen Kapitulation leichter gestalten lassen. Während der Türkei-Reise Moltkes intensivierte Trott in Berlin die Kontakte zu Julius Leber und der sozialdemokratischen Opposition. Am 9. November 1943 kam in Imshausen Trotts zweite Tochter zur Welt, die auf den Namen ihrer Mutter, Clarita, getauft wurde. Die Luftangriffe in Berlin zerstörten Ende 1943 auch die Wohnung der Familie Moltke. Nachdem ein Telefonat Helmuth James von Moltkes von der Gestapo abgehört worden war, erfolgte am 19. Januar 1944 dessen Festnahme, die den Kreisauer Kreis hart traf. Auch Albrecht Graf von Bernstorff wurde verhaftet. Für Trott verschärfte sich die Sicherheitslage erneut.
[Bearbeiten] Letzte Reisen für den Widerstand (1943–1944)
[Bearbeiten] Schweden
Im Auftrag der Kreisauer reiste Adam von Trott am 27. Oktober 1943 nach Stockholm. Dort war er bereits im September 1942 schon einmal gewesen, weshalb er über Kontakte zum christlich orientierten Sigtuna-Kreis und zum Chefredakteur des Svenska Dagbladet verfügte. Der offizielle Anlass dieser Reise war eine Einladung an die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften zu einer Tagung über Südostasien. Trott bekam Kontakt zu Mitarbeitern von Scotland Yard, denen er von dem bevorstehenden Staatsstreich in Deutschland berichtete und sie fragte, ob die Alliierten das Bombardement im Falle des Putsches einstellen würden oder von der Forderung der bedingungslosen Kapitulation abrücken würden. Die Briten waren zu Zusagen nicht bereit, bevor Trott sie nicht über die Stärke der Widerstandbewegung aufgeklärt hatte. Er befand sich in einem Dilemma, weshalb sein Stockholm-Besuch ergebnislos blieb.
Im November 1943 lernte Trott Claus Schenk Graf von Stauffenberg kennen, der ein Cousin Peter Yorcks war. Zwischen ihnen wuchs eine tiefe Freundschaft. Stauffenberg sah die Goerdeler-Gruppe noch negativer als die Kreisauer, da er eine „Revolution der Greise“ befürchtete. Statt Goerdeler plädierte er für Julius Leber als Reichskanzler, da dieser auch bereit war, mit der Sowjetunion zu verhandeln. Goerdeler dagegen sah nicht ein, dass die Westmächte nicht von der Kapitulations-Formel abrücken wollten. Trotts verstärkter Kontakt zu Stauffenberg brachte ihn zusätzlich in Konflikt mit Moltke, der zwar selbst versucht hatte, den Militär für die Kreisauer zu gewinnen, jedoch ein Attentat ablehnte: Man dürfe eine neue Epoche nicht mit einem Mord beginnen.
[Bearbeiten] Bern und Venedig
Im April reiste Trott nach Bern, wo er mit den engsten Mitarbeitern des amerikanischen Geheimdienstbeauftragten, Allen Welsh Dulles', darunter auch Hans Bernd Gisevius zusammentraf. Dulles hatte zuvor einen Rüffel von OSS-Chef Donovan erhalten, da Dulles dem Präsidenten die Unterstützung der Widerstandsbewegung nahegelegt hatte: Ratschläge an das Weiße Haus gehörten nicht zu den Aufgaben des Geheimdienstes, hieß es aus Washington. Gisevius sah in Adam von Trott einen „Tiefenttäuschten“: „Ich war geradezu erschrocken, wie radikal dieser im Grunde westlich eingestellte Diplomat seine Option für den Osten, besser sollte ich sagen, seine Absage an den Westen, innerlich vollzogen hatte.“ Im April 1944 reiste Trott erneut in die Schweiz, um doch noch die Möglichkeit der Verhandlung mit den Westmächten und der Sowjetuniuon offen zu halten. Doch die Kriegsziele der Westmächte standen fest und beinhalteten keine Zusammenarbeit mit der innerdeutschen Opposition.
Anfang Mai 1944 fuhr Trott nach Venedig. Diese Reise sollte offiziell dem Kontakt mit der Italienischen Sozialrepublik dienen, doch stattdessen besuchte Trott seinen alten Freund Albrecht von Kessel, der mittlerweile in Italien tätig war. In Venedig konnte der entmutigte und physisch erschöpfte Trott ein letztes Mal den Krieg vergessen. Gemeinsam reisten die beiden auch an den Gardasee, bevor Trott wieder nach Deutschland zurückkehrte, immer im Bewusstsein, sein Leben zu riskieren.
[Bearbeiten] Abschied und erneute Reise nach Stockholm
Im Juni 1944 kam es in Stuttgart zu einem Treffen Trotts und Gerstenmaiers mit dem schweizerischen Diplomaten Philippe Mottu. Mottu konnte nur unter größten Schwierigkeiten nach Stuttgart reisen, wo er in die Verschwörung gegen das NS-Regime eingeweiht wurde. Die Kreisauer legten ihm die Liste des Schattenkabinetts vor, die er sich einprägen und die Informationen an den amerikanischen Geheimdienst übermitteln sollte. Auf der Rückfahrt von diesem Treffen sah Clarita von Trott ihren Mann zum letzten Mal: Während sie nach Imshausen zurückkehrte, fuhr er nach Berlin weiter, wo die Vorbereitungen auf einen Putsch auf Hochtouren liefen. Mottu reiste nach Washington, wo ihm die gleiche Ablehnung gegenüber dem deutschen Widerstand entgegenschlug. Roosevelt war nach wie vor nicht bereit eine wie auch immer geartete Opposition zu unterstützen, bevor diese nicht selbst den entscheidenden Schritt gegangen war.
Am 16. Juni fand erneut eine Besprechung zwischen den Kreisauern und der Gruppe um Goerdeler statt. Es kam zu hitzigen Diskussionen über den Kurs des Widerstandes: Julius Leber forderte eine Zusammenarbeit mit kommunistischen Gruppierungen, die Goerdeler ablehnte. Die Konservativen fürchteten, dass Leber mithilfe einer Öffnung nach Links selbst an die Macht kommen wollte und „hinter Leber Stauffenberg steckt.“ Reichwein und Leber pochten auf eine Kontaktaufnahme mit der sowjetischen Diplomatie. Nach einem Gespräch mit Oberst Georg Hansen und Stauffenberg reiste Trott aus diesem Grund erneut nach Stockholm. Dort versuchte er ein letztes Mal, die Briten zur Änderung ihres Kurses zu bewegen; doch angesichts der erfolgreich verlaufenden Invasion der Alliierten in der Normandie vergeblich. Der britische Geheimdienstagent David McEwan zeigte sich in dieser Frage unnachgiebig und verteidigte die Forderung der bedingungslosen Kapitulation. Jedoch eröffnete er Trott die Möglichkeit, nach einem geglückten Attentat auf Hitler nach London zu reisen und dort Churchill zu sprechen. Trott besuchte während seines Aufenthaltes in der schwedischen Hauptstadt auch den deutschen Emigranten Willy Brandt, über den er sich Kontakte zur sowjetischen Botschaft erhoffte. Er nahm Verbindung zur Sowjetbotschafterin Alexandra Michailowna Kollontai auf, zu der der Kontakt aber aus Sicherheitsgründen wieder abgebrochen wurde.
[Bearbeiten] Attentat auf Hitler (Juli 1944)
[Bearbeiten] Operation Walküre
Am 1. Juli 1944 stieg Stauffenberg zum Chef des Stabes des Ersatzheeres auf. Diese neue Position ermöglichte es ihm, die Operation Walküre selbst durchzuführen. Fünf Tage später erfuhren die Pläne des Widerstandes einen herben Rückschlag: Julius Leber und Adolf Reichwein waren von der Gestapo verhaftet worden und damit die wichtigsten Verbindungsmänner zur kommunistischen Opposition ausgeschaltet. Zur Sicherheit brachte Trott verdächtige Dokumente in ein Versteck unter der Terrassentreppe seines Berliner Hauses, darunter auch die von ihm ausgearbeitete Denkschrift Deutschland zwischen Ost und West, in der er für Gespräche auch mit der sowjetischen Seite eintrat. Am 15. Juli fand sich Stauffenberg in Hitlers Hauptquartier in Ostpreußen ein, der Wolfschanze. Doch obwohl alles bereit war, führte er das Attentat nicht aus, weil der abwesende Heinrich Himmler nicht getötet worden wäre. Tags darauf setzte sich Stauffenberg nochmals mit Ludwig Beck in Verbindung, während sich in Berlin sein Bruder Berthold Schenk Graf von Stauffenberg, Caesar von Hofacker, Peter Graf Yorck von Wartenbug, Adam von Trott, Ulrich von Schwerin-Schwanenfeld, Fritz-Dietlof Graf von der Schulenburg, Albrecht Mertz von Quirnheim und Oberst Georg Hansem trafen. Zuvor hatten die Generäle Rommel und Stülpnagel ihre Bereitschaft zur Mitarbeit erklärt.
Am 20. Juli 1944 fuhr Stauffenberg zum Flughafen Rangsdorf, wo er von Hellmuth Stieff und Werner von Haeften erwartet wurde. Um 10:15 Uhr landete das Flugzeug in der Nähe der Wolfschanze, wo Stauffenberg um 12:32 Uhr die Baracke betrat, wo die Führerbesprechung stattfand. Er positionierte die Bombe, die er in einer Aktentasche mit sich führte, unter dem Kartentisch, in der Nähe von Hitlers Standort. Drei Minuten später verließ er den Raum, bevor um 12.42 der Sprengsatz detonierte. Ein Holzsockel unter dem Tisch verhinderte das Gelingen des Attentats, Hitler blieb weitgehend unverletzt. Adam von Trott hielt sich um 15:00 Uhr im Auswärtigen Amt auf und war vom vermeintlichen Gelingen des Attentats überzeugt. Er sprach bereits von seiner Freude darüber, dass der „entsetzliche Druck“ von ihm genommen sei. Als um 15:30 Uhr die Meldung vom Scheitern des Anschlags die Presseabteilung erreichte, hielt Trott sie zunächst für einen taktischen Zug der Generäle, da zeitgleich die Wilhelmstraße vom Militär abgeriegelt wurde, so, wie es die Operation Walküre vorsah. Erst als Hans-Bernd von Haeften eintraf, der die Nachricht bestätigte und die Straße kurz darauf wieder freigegeben wurde, erkannte Trott die Lage. Bereits um 23:15 Uhr wurden die ersten Verschwörer festgenommen, während Adam von Trott in seiner Wohnung schriftliche Unterlagen vernichtete.
Noch in der Nacht zum 21. Juli wurden Generaloberst Beck, Stauffenberg, Olbricht, Mertz von Quirnheim und Werner von Haeften hingerichtet. Die Pläne des Widerstandes waren zunichte: Nach einem geglückten Attentat wäre Stauffenberg nach Washington, Trott nach London und Schulenburg nach Moskau gereist, um Verhandlungen mit den Alliierten aufzunehmen. Doch stattdessen ging der Krieg weiter. Am 21. Juli traf sich Trott mit Ulrich von Hassell, Carl-Hans Graf von Hardenberg und Peter Graf Yorck von Wartenburg im Hotel Adlon zum Mittagessen. Dies war die letzte größere Zusammenkunft des Widerstandes. Eine Flucht nach Paris lehnte Trott allerdings aus Sorge um seine Familie ab. Am 25. Juli 1944 wurde er verhaftet.
[Bearbeiten] Angeklagter vor dem Volksgerichtshof
In den folgenden Wochen wurde Trott immer wieder verhört, seine erwiesene Freundschaft mit dem Attentäter Stauffenberg war Hauptbelastungsgrund. Am 15. August 1944 fand die Verhandlung seines Falles statt: Mit ihm waren auch Wolf-Heinrich von Helldorf, Bernhard Klamroth, Hans Georg Klamroth, Egbert Hayessen und Hans-Bernd von Haeften des Landesverrates angeklagt. Das Urteil des Volksgerichtshofs stand jedoch schon vor der Verhandlung fest: Roland Freisler verurteilte Trott „zum Tode durch den Strang“. Aus seiner Zelle schrieb er an seine Frau:
Adam von Trott zu Solz wurde am 26. August 1944 im Alter von 35 Jahren im Strafgefängnis Berlin-Plötzensee erhängt.
[Bearbeiten] Sippenhaft
Seine Familie wurde in Sippenhaft genommen. Das NS-Regime inhaftierte Clarita von Trott in Berlin-Moabit, während ihre Kinder Clarita und Anna-Verena in ein Heim nach Bad Sachsa gebracht wurden, wo sie, unter neuen Namen, von ihrer Familie ferngehalten und in einem nationalsozialistischen Umfeld erzogen werden sollten. Im Oktober 1944 wurden sie entlassen. Nach Ende der NS-Zeit studierte Clarita von Trott Medizin und arbeitete als Psychotherapeutin. Heute lebt sie in Berlin.
[Bearbeiten] Erinnerung
Die Erinnerung an Adam von Trott zu Solz wird seit 1986 durch die Stiftung Adam von Trott lebendig gehalten. Im Schloss Imshausen befindet sich heute eine von der Stiftung betriebene Tagungs- und Begegnungsstätte, die an das Leben und Werk Trotts erinnert. Clarita von Trott ist Ehrenvorsitzende der Stiftung. Ein Kreuz und ein Gedenkstein sind Trott in Imshausen gewidmet. Der Gedenkstein trägt die Inschrift:
Adam von Trott wurden seit 1945 zahlreiche Ehrungen im In- und Ausland zuteil. Heute ist seine Lebensleistung anerkannt und findet eine öffentliche Würdigung.

Summary:
Friedrich Adam Freiherr von Trott zu Solz (* 9. August 1909 in Potsdam; † 26. August 1944 in Berlin) war ein deutscher Jurist, Diplomat und Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus.
Adam von Trott gehörte zum engeren Kreis des 20. Juli 1944 und knüpfte das Netz zwischen Stauffenberg und dem Kreisauer Kreis, dessen Mitglied er war. Trott war der Vordenker einer Außenpolitik des Widerstandes und sollte nach einem geglückten Attentat auf Hitler den Posten eines Staatssekretärs im Auswärtigen Amt erhalten. Er verfügte über direkte Verbindungen zu britischen und amerikanischen Regierungskreisen, die er für den Widerstand nutzte. Seine Liberalität und Offenheit gegenüber unterschiedlichen Weltanschauungen war für die Zusammenarbeit verschiedener politischer und gesellschaftlicher Gruppen im Widerstand gegen Hitler von herausragender Bedeutung.


[Bearbeiten] Alt-Birnau
Die heutige Klosterkirche Birnau wurde als Ersatz für eine Wallfahrtskirche gebaut, die auf einem Hügel östlich von Nußdorf stand, einige Kilometer von dem Standort der heutigen Kirche entfernt. Es ist möglich, dass es hier bereits am Ausgang des 9. Jahrhunderts eine Wallfahrtskirche gab: Eine Tauschurkunde zwischen dem Kloster Reichenau und Karl dem Dicken aus dem Jahr 883 spricht von einer Kapelle „ad pirningas“ (für Pilger), bei der es sich vielleicht um Altbirnau handelt. Eine Urkunde von 1227 erwähnt an diesem Ort ein Nonnenkloster, das möglicherweise mit dem Kloster Salem assoziiert war.
Spätestens seit 1241 gehörte ein Stück des dortigen Geländes der Salemer Abtei. Auf diesem kleinen Grundstück stand zu dieser Zeit bereits eine Marienkapelle. Um 1317 muss sie bereits ein beliebter Wallfahrtsort gewesen sein, wie zwei erhaltene Ablassurkunden belegen. Das geistliche Amt wurde dabei nicht von Salemer Mönchen, sondern von Weltpriestern ausgeübt. Die Salemer Zisterzienser bemühten sich jedoch um das Recht, dort selbst tätig zu werden und hatten Erfolg: am 27. März 1384 inkorporierte Papst Urban VI. die Kapelle dem Kloster Salem. Kirchenrechtlich blieb für Altbirnau das Bistum Konstanz zuständig.
Um die Marienkapelle wurde spätestens im 14. Jahrhundert eine größere Kirche errichtet. Das hatte praktische Gründe: Die zahlreichen Pilger sollten in der größeren Kirche Platz finden, ohne dass die Kapelle, die selbst als wundertätiger Ort galt, abgerissen werden musste. Um 1420 wurde das „Gnadenbild“ aufgestellt, eine Marienstatue, die schnell in den Ruf kam, wundertätig zu sein. (Sie steht heute in der Mitte des Neu-Birnauer Bildprogramms). Sie zog weitere Pilgerscharen an, so dass die Kirche im Laufe des 16. und 17. Jahrhunderts mehrfach erweitert werden musste. Im Dreißigjährigen Krieg wurde die äußere Kirche zerstört; die kleine Marienkapelle im Innern soll verschont geblieben sein. Das Gnadenbild, so erzählt die Chronik Apiarium Salemitanum (1708), sei von einem Salemer Knecht gerettet worden. Nach Ende des Krieges wurde die Kirche wieder aufgebaut und die Wallfahrt blühte wieder auf.
Die Altbirnauer Kirche war ein einfacher Langbau mit Satteldach und hatte, wie bei den Zisterziensern üblich, anstelle eines Glockenturms nur einen Dachreiter für das Läutwerk. Der vordere Giebel war mit gotischem Maßwerk verziert. Die Ausmalung des Innenraums stammte von dem Maler Hans Winterlin, der Hochaltar von 1656 von Melchior Binder, der regelmäßig Aufträge vom Salemer Kloster übernahm; das dazugehörige Altarbild malte Johann Christoph Storer. Es befindet sich heute in der Kirche des ehemaligen Zisterzienserinnenklosters Rottenmünster. Die Kirche hatte neben dem Hauptaltar, der der Jungfrau Maria geweiht war, zwei Seitenaltäre, die dem Hl. Erasmus bzw. dem Heiligen Josef geweiht waren; die dazu gehörigen Altarbilder stammten von Franz Carl Stauder. Im Laufe der Zeit kamen Wirtschaftsgebäude und Unterkünfte hinzu. Auch ein Pfarrhaus für den Wallfahrtspriester (Pater Präfekt) wurde ergänzt.
Die Umgebung des kleinen Grundstücks gehörte jedoch der Reichsstadt Überlingen, die den beständigen Erweiterungen der Klosterbauten erheblichen Widerstand entgegenbrachte. Der schwelende Machtkampf zwischen Stadt und Kloster eskalierte gelegentlich sogar in Handgreiflichkeiten: Aufgebrachte Überlinger Bürger zerstörten 1742 den Rohbau eines Ökonomiegebäudes. Direkt gegenüber der Kirche lag seit 1685 ein Wirtshaus auf Überlinger Grund, das wiederum den Mönchen ein Dorn im Auge war. Zeitweilig konnten die Salemer Mönche in Altbirnau keine Messen abhalten und mussten die Wallfahrt in die Salemer Klosterkirche verlegen.
Der Strom der Pilger wuchs unablässig, so dass Abt Konstantin Miller 1741 Baupläne zu einer erneuten Erweiterung der Kirche anfertigen ließ. Sie kamen nie zur Ausführung, denn am 22. Februar 1745 starb der Abt. Der neue Abt, Stephan II. Enroth, fasste noch im selben Jahr den Entschluss, die alten, baufälligen Gebäude ohne weitere Umstände abreißen zu lassen und an anderer Stelle, auf klostereigenem Territorium, eine neue Kirche zu errichten.
[Bearbeiten] Baugeschichte
Der Bau einer neuen Wallfahrtskirche und die Verlegung der wundertätigen Marienstatue musste zunächst von Papst Benedikt XIV. genehmigt werden. In aller Heimlichkeit wurden die erforderlichen Genehmigungen eingeholt, denn man fürchtete den Zorn der Bevölkerung. Eine päpstliche Bulle vom 12. März 1746 erlaubte dem Salemer Kloster, die Kirche zu errichten und die Marienstatue dorthin zu verlegen. Kurze Zeit später, am 2. Mai 1746, starb Abt Stephan mit nur 45 Jahren. Die Bevölkerung sah darin eine Strafe für die „Entführung“ des Gnadenbildes, doch die Klosterleitung ließ sich nicht irritieren: Unter dem neuen Abt Anselm Schwab wurde die begonnene Arbeit mit großer Energie weitergeführt.
Der Vorarlberger Baumeister Peter Thumb wurde in die Planungskommission des Klosters berufen. Thumb war zu dem Zeitpunkt, als er die Birnau entwarf, der führende süddeutsche Architekt und auf der Höhe seiner Schaffenskraft. Nach mehreren Entwürfen fand man einen auf beiden Seiten akzeptierten Kompromiss. Binnen eines Jahres wurde mit dem Ausheben der Fundamente begonnen. Am 11. Juni 1747 wurde der Grundstein für die neue Kirche gelegt.
Der ausgewählte Ort lag auf einem Hügelvorsprung am Ufer des Überlinger Sees, oberhalb der klostereigenen Weinberge und der bereits existierenden Wirtschaftsgebäude (Schloss Maurach). Die vordere Fassade sollte parallel zum Seeufer stehen und dadurch weithin sichtbar über dem See thronen wie ein Bindeglied zwischen Gottes Schöpfung und dem Himmel. Die Umgebung der Kirche war (und ist bis heute) nahezu unbebaut, so dass keine anderen Gebäude die Sichtbarkeit beeinträchtigen. Man nahm zugunsten der Fernwirkung sogar in Kauf, dass der Altar nicht wie bei Kirchen üblich nach Osten ausgerichtet werden konnte.
Der Bau verschlang innerhalb von wenigen Jahren 150.000 Gulden. Die finanziellen Mittel konnten ohne Probleme aufgebracht werden, so dass sich der Bau nicht wie bei vielen anderen Kirchenprojekten aus Geldmangel verzögerte. In nicht einmal vier Jahren wurde die Kirche errichtet und ausgestaltet. Die feierliche Kirchweihe fand vom 19. bis 24. September 1750 statt. Die Einweihungspredigt, die Abt Anselm hielt, beschäftigte sich vor allem mit der aufwendigen Ikonografie der Fresken, die das Kloster und die Mönche in Bezug zu Maria und der göttlichen Gnade setzten. Als zweiter Prediger war der „schwäbische Cicero“ eingeladen, der bekannte Prämonstratenser Sebastian Sailer. Auch seine Predigt legte die malerischen Motive der Birnau aus.
Der Neubau war nicht zuletzt eine Machtdemonstration gegenüber der Reichsstadt Überlingen, die beständig versuchte, die Reichsabtei in ihre Schranken zu weisen. Die Demonstration gelang, doch das Verhältnis zwischen Stadt und Kloster war auf Jahrzehnte hinaus gestört. Erst 1790 kam es zur offiziellen Versöhnung.
[Bearbeiten] Künstlerische Gestaltung
[Bearbeiten] Architektur
Der Bau besteht aus einem langgezogenen Kirchenschiff ohne Seitenschiffe und einem vorgelagerten Querriegel, der Wohn- und Verwaltungsräume des Ordens beherbergt (sowie heute ein Souvenirgeschäft). Er wirkt räumlich wie symbolisch als Mittler zwischen der Umgebung und der Wallfahrtskirche. Das Ordensgebäude bildet die Schauseite der Kirche und erinnert mit seinen beiden seitlichen Risaliten an die Salemer Klosteranlage. Ursprünglich war es sogar auf mehr als die doppelte Breite geplant und hätte dann einer feudalen Residenz ähnlicher gesehen als einer Kirche. Aus Thumbs Hand sind auch Skizzen zu einer Freitreppe erhalten, die vom Seeufer aus zum Kirchenvorplatz geführt hätte. Die zu eindeutige Anlehnung an höfische Prachtentfaltung wussten die auf Außenwirkung bedachten Mönche jedoch zu verhindern. Trotzdem wurde zugunsten der guten Sichtbarkeit der Fassade vom See aus auf die sonst übliche Ost-West-Ausrichtung des Kirchenschiffs verzichtet.
Die Fassade auf der Seeseite erstreckt sich über elf Fensterachsen, die durch drei Paare von ionischen Kolossalpilastern optisch gegliedert sind. Das mittlere Paar umschließt das Eingangsportal und wird - anstelle eines Mittelrisalits - vom dreistufig gegliederten Glockenturm bekrönt. Der Turm, der die Birnau von weither wie ein Fingerzeig erkennbar macht, ist eigentlich im Baustil der Zisterzienser nicht vorgesehen. Dadurch, dass er aus dem Kirchengebäude ausgelagert wurde, konnte er jedoch mit den Ordensregeln in Einklang gebracht werden. Die optische Gliederung durch Pilaster setzt sich an den Außenwänden des Kirchenschiffs fort. Der Außenanstrich ist in Weiß und Altrosa gehalten. Bei dem aktuellen Aussehen handelt es sich um die originale Farbgebung.
Tritt man durch das Hauptportal, muss man zunächst den Vorraum durchqueren, um dann in den Kirchenraum einzutreten. Der Sakralraum der Birnau ist als Saalkirche ohne Seitenschiffe entworfen. Thumb und sein Mitarbeiter Johann Georg Specht wichen damit vom sogenannten Vorarlberger Münsterschema ab, das auf dem römischen Vorbild Il Gesù aufbaute und durch Seitenkapellen und eine darübergelagerte Empore den Eindruck einer Emporenbasilika erwecken sollte. Noch Thumbs Vater Michael Thumb war ein prominenter Vertreter dieser Bauweise, die nördlich der Alpen während des ganzen 17. Jahrhunderts sehr beliebt war. Peter Thumb wählte für die Birnau eine einfachere räumliche Lösung, die dafür der malerischen und skulpturalen Ausgestaltung freiere Hand ließ. Das Kirchenschiff ist in drei Abschnitte gegliedert, die sich zum Altar hin verjüngen. Die Decke über dem Laienraum ist als Muldengewölbe angelegt. Das Mittelschiff mündet in den schmaleren, quadratischen Chorraum, der von einer flachen Kuppel überwölbt ist. Rechts vor dem Chorraum befindet sich die Kanzel. Hinter ihm schließt die Apsis an, deren Grundriss annähernd einen Dreiviertelkreis beschreibt und den Baldachinaltar von Feuchtmayer dicht umschließt. Breite Korbbögen überdachen die Joche zu Chorraum und Apsis.
Die prachtvolle Orgel befindet sich direkt über dem Haupteingang zum Kirchenraum. Eine Empore, die als einfacher Laufgang mit Balustrade angelegt ist, umläuft den Raum von der Orgel bis zur Apsis und gliedert den Raum auf halber Höhe. Die Brüstung wird nur durch die beiden flachen Konchen der Seitenkapellen mit den hoch aufragenden Seitenaltären unterbrochen. Zwei Reihen von jeweils fünf Fenstern auf jeder Seite erhellen den Innenraum. Der Chorraum hat auf jeder Seite zwei eigene Fensterjoche.
[Bearbeiten] Innenraum
Die künstlerische Ausgestaltung des Innenraums im ornamentalen Stil des Rokoko hat auf den heutigen Betrachter eine mitreißende Wirkung. Die Überwältigung ist ein geplanter Effekt: die Pracht der Kirche soll den Gläubigen von der Größe Gottes überzeugen. Der Himmel und das Jenseits werden buchstäblich auf die Erde geholt, so dass der Gläubige sie nicht nur ahnen kann, sondern plastisch vor sich sieht. Die katholische Gegenreformation versuchte so, vor allem in der Baukunst der Jesuiten, mit rhetorischen Mitteln die Gläubigen zum rechten Glauben zurückzubringen. Abt Anselm II. betonte in seiner Kirchweihpredigt, dass nicht das Kloster, sondern Maria selbst die Kirche erbaut habe. Andererseits konnte sich das Kloster dank der aufwendigen Marienverehrung in den Bildwerken ihres Beistands gewiss sein.
Das ästhetische Vorbild für den Innenraum waren die römischen Barockkirchen. Die katholische Barockkunst entwickelte architektonische Stilmittel, die auf Prachtentfaltung und raffinierte Optik abzielten, etwa in den illusionistischen Deckenfresken eines Andrea Pozzo, die in ganz Europa stilbildend geworden waren. Architektur, Stuckatur und Malerei sollten eine künstlerische Einheit bilden. Anders als bei vielen Barockkirchen sind in der Birnau die Architektur, die Trompe-l’œil-Malerei und die Rocaille-Stuckatur tatsächlich zeitgleich und in enger künstlerischer Zusammenarbeit entstanden.
Die architektonischen Formen gehen, wie häufig im Rokokostil, direkt in Zierformen über, die über die plastische Stuckatur wiederum in die Scheinarchitektur der Deckengemälde überführt werden. Andererseits ist das runde Deckenfresko des Chorraums klar von der umgebenden Architektur abgetrennt, wie es wenig später im Klassizismus üblich wird. Die optische Vielfalt täuscht geschickt über den simplen Grundriss hinweg. Auch der großzügig eingesetzte Marmor ist weitestgehend vorgespiegelt - aus Kostengründen wurde er mittels Stuckmarmor imitiert. So entsteht ein „Gesamtkunstwerk“, das für den Betrachter reale Architektur und Illusion vermengen soll.
Der Chor- und Altarraum wirkt mit seinen breiten Korbbögen wie ein Proszenium. Der bühnenhafte Aufbau ist beabsichtigt, denn die katholische Liturgie des Barock nutzte den Kirchenraum für theatralisch wirkende Inszenierungen, die an die Aufführungspraxis des Jesuitentheaters angelehnt waren. Im Zentrum des Altarraums und der Aufführung stand der Hochaltar mit der Marienstatue. Die Nutzung des Chorraums als Spielstätte für wenigstens ein geistliches Stück ist bezeugt: Zur Kirchweihe am 21. September 1750 wurde
Das Stück handelte von der Überführung der Bundeslade auf den Berg Zion durch David und in den Tempel zu Jerusalem durch Salomo, spielte also auf die Birnauer Verlegung des Marienheiligtums und die Gründung eines neuen religiösen Zentrums an.
[Bearbeiten] Bildprogramm
Der Maler Gottfried Bernhard Göz (1708–1760) schuf für die Kirche ein mariologisches Bildprogramm, das um die wundertätige Marienfigur herum geplant ist. Göz hatte den Zuschlag für die Ausmalung durch einen vom Kloster ausgeschriebenen Wettbewerb erhalten. Die Inhalte wurden von der Abtei Salem vorgegeben. Ein Großteil der Darstellungen richtete sich nicht an die wallfahrtenden Laien, sondern an ein theologisch gebildetes Publikum. Dementsprechend komplex sind die theologischen Bezüge zwischen den Bildelementen. Viele Elemente fordern durch Mehrdeutigkeit zusätzlich zur Exegese heraus.
Im Zentrum des Bildprogramms steht die Jungfrau Maria, der die Kirche geweiht ist. Die Marienikonografie beginnt (oder endet) beim Gnadenbild auf dem Altar und setzt sich in einer Reihe von Mariendarstellungen bis zum Deckenfresko im Langhaus fort. Durch die leuchtend blaue Farbe sind die einzelnen Darstellungen Marias auch optisch aufeinander bezogen.
Hinter der Marienstatue begann diese Reihe einst mit einem – seit 1790 fehlenden – Ölbild von Mariä Himmelfahrt. Weitere Darstellungen an der Decke des Chorraums und des Langhauses nehmen das Marienmotiv wieder auf. So entsteht eine Reihe von Bildern, die den Blick des eintretenden Pilgers auf den Altar hinlenken oder ihn dazu anregen, die Entsprechungen zwischen den einzelnen Darstellungen auszulegen.
Der zweite Schwerpunkt des Bildprogramms liegt auf der Tradition und dem Selbstverständnis des Ordens. Maria wird mit den Ordensgründern und den Schutzheiligen der Zisterzienser verknüpft. Ein großer Teil des Deckenfreskos gilt auch den Erbauern der Birnau, die ihr Bauwerk als Geschenk an die Jungfrau Maria zelebrieren. Das mächtige Salemer Kloster bewies hier sich selbst und der Welt seine direkte Beziehung zur Mutter Gottes.
[Bearbeiten] Deckenfresko der Apsis
Über dem Altar ist in der Deckenwölbung der Apsis eine Szene aus dem Buch Esther dargestellt: Esther bittet bei König Ahasver um Gnade für ihr Volk. Die Szene ist aus dramatischer Untersicht dargestellt, so dass der Baldachin über Ahasvers Haupt wie ein zweiter, von einem Scheingebälk umrahmter Altarbaldachin wirkt.
Etwas darüber befindet sich die Darstellung eines Christus, der im Begriff ist, Pfeile der Strafe auf die Menschheit zu schleudern. Letztere wird von einer halbnackten Frauenfigur repräsentiert, bei der es sich vermutlich um eine Darstellung der Luxuria handelt. Maria kniet links unterhalb des zornigen Gottessohns und legt Fürbitte für die Menschheit ein. Die Szene bezieht sich auf eine Vision des Mönches Wilhelm von Clairvaux, in der Maria Christus bittet, die Menschheit, wenn nicht um ihrer selbst willen, dann doch wegen der Zisterzienser zu verschonen. Esther muss daher als typologische Präfiguration von Maria verstanden werden: Während Esther das jüdische Volk rettet. erbittet Maria Gnade für die ganze Menschheit. Maria und Esther nehmen in beiden Darstellungen die gleiche Haltung ein, so dass sie auch formal aufeinander bezogen sind.
[Bearbeiten] Deckenfresko des Chors
Die architektonisch recht flache Wölbung über dem Chorraum erzeugt durch das illusionistische Fresko den Eindruck einer tiefenräumlichen, kassettierten Kuppel mit Opaion, durch welches Maria mit einer Gruppe von Engeln in die Kirche einschwebt. Dieser optische Effekt hat sein Vorbild in Andrea Pozzos Kuppelausmalung für die Kirche Sant' Ignazio in Rom (1685); war die Ausmalung dort noch eine Notlösung für einen verpfuschten Kuppelbau gewesen, wurde die Kuppel der Birnau mit Absicht flach angelegt, damit das illusionistische Gemälde seine Wirkung besser entfalten konnte.
Maria ist hier ikonografisch als „Weib der Apokalypse“ dargestellt, das mit dem rechten Fuß die Schlange, die Urheberin der Ursünde, zertritt. Zugleich ist sie eine Maria gravida („schwangere Maria“): Vor ihrem Bauch zeigt sich das Christuskind in einem Strahlenkranz. Von ihm richtet sich ein Lichtstrahl, der die Gnade Gottes (Gratia) repräsentiert, auf das Herz-Jesu-Symbol.
Das Herz wird von einer Frauenfigur gehalten, die allegorisch für die göttliche Liebe oder Nächstenliebe (Caritas) und die Liebe zu Gott (Dilectio) steht. Es bricht den Gnadenstrahl und lenkt ihn auf einen Spiegel, der von einem Putto gehalten wird. Der Spiegel ist in der Marienikonografie ein Sinnbild der Weisheit und unbefleckten Empfängnis. Hier vermittelt er sehr augenfällig die Vorstellung, dass die göttliche Gnade über die Nächstenliebe und an die Gläubigen verteilt wird. Anstelle eines gemalten Spiegels wurde jedoch ein echter Glasspiegel angebracht, der das durch die Fenster einfallende Licht in den Kirchenraum reflektiert. Dieser scheinbare „Malerscherz“ hat tiefere Bedeutung: Der illusionistische Raum wird dadurch mit dem realen Kirchenraum vermengt, so dass der Kirchenbesucher den Lichtstrahl der Liebe Christi direkt auf sich beziehen kann.
Die Caritas ist eine der christlichen Tugenden. Weitere Tugenden werden durch drei Frauenfiguren dargestellt: die Hoffnung (Spes) mit einem Anker und einem grünen Zweig, die Gottesfurcht (Timor Dei) mit einem Hasen und einem ängstlichen Kind und die Erkenntnis Gottes bzw. der Glaube (Agnitio) mit Kruzifix, Kelch und Hostie. Die Ikonografie entspricht Cesare Ripas Iconologia (dt. Ausg. 1704). Maria und den vier Tugenden sind Textfragmente zugeordnet, die zusammen ein Bibelzitat ergeben: „(ego) MATER PULCHRAE DILECTIONIS / ET TIMORIS / ET AGNITIONIS / ET SANCTAE SPEI“ (Sir. 24, 24). Sebastian Sailer setzte diese Zeile an den Beginn seiner Kirchweihpredigt und übersetzte sie für die Laien: „Ich bin eine Mutter der schönen Liebe, und der Forcht, und der Erkanntnuß und der Heiligen Hoffnung.“
[Bearbeiten] Deckenfresko des Langhauses
Die teils ornamental, teils motivisch ausgemalten Stichkappen über den Fenstern münden in die Scheinarchitektur des Deckenfreskos. Sie beginnt außen mit einem gemalten Kranzgesims, über dem sich Säulenordnungen türmen. Nach oben ist eine Himmelsöffnung freigelassen, vor der verschiedene sakrale Figuren arrangiert sind.
Das riesige Fresko des Langhauses ist durch ein hell abgesetztes Stuckband zweigeteilt. Die Westhälfte über der Orgel zeigt ein Konzert der Engel, die auf verschiedenen Musikinstrumenten in die Orgelmusik einzustimmen scheinen. In der Osthälfte des Freskos, in Richtung des Altars und vom Eingang aus gut sichtbar, befindet sich zentral ein weiteres Marienbild. Es ist in Haltung und Attributen der hölzernen Marienstatue („Gnadenbild“) auf dem Altar nachempfunden. Über ihrem Haupt schwebt ein achtzackiger Stern, der sowohl als Ankündigung des Messias als auch auf Maria hin gedeutet werden kann (stella matutina = Morgenstern, ein Titel Marias aus der Lauretanischen Litanei).
Auf dem gemalten Kranzgesims stehen und sitzen zahlreiche weltliche Figuren. In Richtung Kirchenmitte lagern und stehen einige Pilger in ärmlicher Kleidung, darunter Krüppel und Kranke. Der Maler Gottfried Bernhard Göz hat sich hier in einer liegenden Figur mit verbundenem Schienbein selbst porträtiert: Er war tatsächlich bei der Ausmalung vom Gerüst gefallen und hatte sich das Bein gebrochen. Die stehende Frau mit Kind wurde kunsthistorisch teilweise als Anna selbdritt gedeutet. Die Gruppe der Pilger ist das einzige Zugeständnis des Deckengemäldes an die Funktion der Kirche als Wallfahrtsort.
Maria wendet sich jedoch nicht den Pilgern zu, sondern den Stiftern und Planern. Zu ihren Füßen auf der linken Seite stehen Guntram von Adelsreuthe und seine Tochter Mathilde, die 1134 durch die Schenkung eines Grundstücks die Gründung des Klosters Salem ermöglichten. Zwischen ihnen steht Bernhard von Clairvaux, dem der Zisterzienserorden seine europaweite Ausbreitung verdankte. Auf der rechten Seite sind die Initiatoren der neuen Kirche zu sehen: Stephan II. Enroth, Anselm Schwab und Konstantin Miller halten hier gemeinsam eine Zeichnung der neuen Kirche hoch und zeigen sie zugleich der Muttergottes wie dem Betrachter unter ihnen im Kirchenschiff.
Weitere Zisterzienseräbte präsentieren eine Vogelsicht des Klosters Salem. Auf der anderen Seite des Freskos, der Klosteransicht spiegelbildlich gegenüber, findet sich eine Darstellung des himmlischen Jerusalem. Man wollte dadurch eine typologische Entsprechung herstellen, die man in der Wortähnlichkeit „Salem“ / „Jerusalem“ bestätigt fand. Drei von Engeln gehaltene Spruchbänder ergeben zusammen das Bibelwort: „(tu) GLORIA IERUSALEM / (tu) LAETITIA ISRAEL / (tu) HONORIFICENTIA POPULI NOSTRI“ („Du bist der Ruhm Jerusalems, (du bist) die große Freude Israels und der Stolz unseres Volkes“; Jdt. 15, 9). Der Satz gilt im Alten Testament Judith; Maria wird im Fresko als Vollendung dieser alttestamentlichen Heldin gedeutet. Der Hinweis auf Jerusalem gilt noch einmal der typologischen Entsprechung von Kloster und Himmlischer Stadt.
[Bearbeiten] Altäre
Die Birnau hat sieben Altäre. Die ungewöhnliche Zahl wurde gewählt, um an die sieben großen Altäre des Petersdoms zu erinnern, die besucht werden mussten, um Absolution zu erlangen. Sie sind durchgehend von Johann Anton Feuchtmayer entworfen und von seiner Werkstatt in mehrfarbigem Stuckmarmor ausgeführt. Fünf der Altäre haben Altarbilder, von denen drei aus Altbirnau übernommen wurden. Jeweils zwei Altäre bilden ein Paar, das einander im Kirchenraum symmetrisch gegenübersteht und optisch zum Hochaltar hinführt.
Die zwei äußersten Altäre stehen in den flachen Seitenkapellen und sind Erasmus von Antiochia (Süden) bzw. dem Heiligen Josef (Norden) geweiht. Die gewohnten Schutzpatrone der Seitenaltäre und die dazu gehörigen Altarbilder wurden als Zugeständnis an die Tradition aus Altbirnau übernommen. Der Erasmusaltar ist von Stuckfiguren flankiert, die den Hl. Leonhard und den heiligen Magnus von Füssen darstellen. Josef wurden Stephanus und Laurentius zugeordnet. Die hoch aufragenden Ädikulen krönen Figuren des Hl. Blasius bzw. des Hl. Wendelin. All diese Heiligen richten sich an die Sorgen und Nöte der Wallfahrer: Sie gelten als Schutzpatrone des Viehs und der Hirten oder als Nothelfer gegen Krankheiten und Ungezieferplagen. Im Kirchenraum sind sie am weitesten vom Hauptaltar entfernt, um dem Andrang der Pilger mehr Raum zu bieten, aber wohl auch, um das ausgeklügelte Bildprogramm nicht zu stören. Der Josefsaltar wurde auch von der ortsansässigen Josefsbruderschaft als eigenständiger Sakralraum genutzt.
Zwei weitere Altäre stehen an den zum Chor einschwingenden Wänden. Der rechte ist Bernhard von Clairvaux geweiht, einem der bedeutendsten Mönche des Zisterzienserordens, der im 12. Jahrhundert zu dessen Verbreitung über ganz Europa maßgeblich beitrug. Das Altarbild von Göz zeigt Bernhard, wie er von der Muttergottes einen Milchstrahl aus der Brust empfängt, nachdem er trotz Durst und Hunger nicht aufhören wollte zu beten. Das Wunder soll sich 1146 im Speyerer Dom ereignet haben. In der Bernhardsverehrung und der zisterziensischen Tradition spielte das Wunder der Lactatio eine wichtige Rolle, weil Bernhard, in den Worten des Jesuitenpredigers Matthäus Pecher,
Die Marienstatue, vor der Bernhard im Hintergrund des Gemäldes betet, entspricht überlieferten Darstellungen des echten Speyerer Gnadenbildes.
Der linke Altar ist dem Begründer des westeuropäischen Mönchtums geweiht, Benedikt von Nursia. Das Blatt zeigt ebenfalls eine Szene aus der Heiligenvita, nämlich den Tod des Heiligen auf den Stufen eines Altars, an dem die Messe zelebriert wird. Beide Altäre sind von aufwendiger Rocaille gerahmt, die jedoch asymmetrisch angelegt ist. Erst durch gegenseitige optische Ergänzung schließen sich beide zu einem Ganzen und rahmen gemeinsam den Altarraum.
Kleine Putten ergänzen das Rahmenwerk. Der Putto des Benediktaltars hält ein aufgeschlagenes Buch mit den Lettern „AUSCULTA O FILI“ (Höre, mein Sohn), den Anfangsworten der Regel des Hl. Benedikt. Der Putto des Bernhardsaltars ist ungleich berühmter: Als „Honigschlecker“ ist er in zahlreichen Formen als Kitschfigur zu kaufen. Der Putto hält einen Bienenkorb im Arm, der im Gemälde selbst noch einmal dargestellt ist. Er spielt auf einen metaphorischen Beinamen des Heiligen Bernhard an, der wegen seiner rhetorischen Gewandtheit „doctor mellifluus“ („Lehrer mit der honigsüßen Rede“; wörtl.: „honigfließender Lehrer“) genannt wurde. Kunstgeschichtlich hat diese Figur keine herausgehobene Bedeutung; durch ihre Vermarktung hat sie jedoch in gewissem Sinne der Marienstatue den Rang als „Kultbild“ abgelaufen.
Die zwei Altäre im Chorraum sind Johannes dem Täufer (auf der Evangelienseite, also vom Hochaltar aus gesehen rechts) bzw. dem Evangelisten Johannes geweiht. Sie sind in schwarz und grau gehalten und haben keine Altarbilder, sondern kleine Stuckplastiken, die die Heiligen mit ihren Attributen zeigen.
Der Hochaltar schließlich wird von einem prächtigen gebauten Baldachin überwölbt. Es handelt sich um einen der ersten von Feuchtmayer realisierten Baldachinaltäre. Im Zentrum thront das Gnadenbild, umrahmt von drei Jochen aus marmorierten Säulen. Der Baldachin öffnet sich nach oben in eine Kalotte, die mit Spiegeln ausgekleidet ist. Das Auge Gottes in deren Mitte lag ursprünglich vor einem Fenster, dessen Licht durch geschickt angebrachte Spiegel gestreut und in den Kirchenraum geworfen wurde. Hinter dem Gnadenbild war ursprünglich das zentrale Altbirnauer Altarbild angebracht, das die Himmelfahrt Mariens zeigte. 1790 wurde der Altar von Johann Georg Wieland umgebaut; das Altarbild wurde in die Abteikirche Rottenmünster verlegt und durch eine Rückwand aus hellem Alabaster ersetzt. Das Gnadenbild wurde nach oben verschoben, um es für die Kirchenbesucher besser sichtbar zu machen.
Zwei Paare von Stuckplastiken rahmen den Hochaltar: Joachim und Anna, die Eltern Marias, sowie Zacharias und Elisabeth, die Eltern Johannes des Täufers. Zusammen mit den beiden Johannesfiguren der Choraltäre bilden sie die „Heilige Sippe“. Pilgern werden diese Figuren einen vertrauten Anhaltspunkt gegeben haben, war doch auch der Marienaltar von Alt-Birnau diesen Heiligen geweiht.
[Bearbeiten] Gnadenbild
Die etwa 80�cm hohe hölzerne Marienstatue, die heute im Mittelpunkt des Birnauer Bildprogramms steht, wurde um 1420 im Salzkammergut von einem unbekannten Meister gefertigt. Es handelt sich um eine spätgotische Sitzmadonna, die eine Krone trägt und auf einem gepolsterten Podest sitzt. Auf ihrem Schoß sitzt das Christuskind, das ein Kruzifix in der Hand hält. Der Fuß ihres Thrones zeigt eine Mondsichel, ein Symbol aus der Johannesapokalypse. Der Apfel in ihrer Rechten verweist auf die Ursünde, die der Christ überwinden muss, um zu Gott zu kommen. Die Skulptur wurde mehrfach restauriert und neu bemalt. Die Krone hat erst seit 1733 die heutige Form.
Das Birnauer „Gnadenbild“ galt als wundertätig und war in der örtlichen Bevölkerung sehr beliebt. Viele glaubten, dass es nur an seinem Standort wirkmächtig sei und jede Verlegung eine Blasphemie darstelle. Zudem schlugen die Überlinger Wirte aus der nahen Wallfahrtsstätte einigen Profit. Als die Klosterleitung 1745 die neue Kirche plante, erwartete sie daher, dass Überlinger Bürger die „Translocation“ der „Marianischen Wallfart zu Bürnau“ verhindern würden. Eine heimlich eingeholte Erlaubnis des Konstanzer Fürstbischofs Kasimir Anton von Sickingen sowie der weltlich zuständigen Grafschaft Heiligenberg sollte deshalb Rechtssicherheit schaffen. Eine Prozession von 2000 Personen, beschützt von 350 Dragonern aus Heiligenberg, überführte am 4. März 1746 die Marienstatue von Altbirnau in ihre vorläufige neue Heimstatt, die Pfarrkirche St. Leonhard in Salem. Es kam nur zu wenigen Störungen. Zum einen war der Anlass der Prozession den Überlingern verschwiegen worden; zum anderen hatte der Bischof angekündigt, jeden Störenfried mit Exkommunikation zu bestrafen. Der Rat der Stadt Überlingen konnte erst protestieren, als schon Tatsachen geschaffen waren.
Erst zur Kirchweihe wurde die Figur nach Neubirnau gebracht. Zuvor war sie vor hochrangigen Zeugen auf ihre Echtheit überprüft worden, weil in der Bevölkerung Zweifel geherrscht hatten, ob das „zu übersetzende Bildnus der Göttlichen Mutter nicht mehr das Uralte Gnaden-Bild, sondern ein anderes, und neu verfertigtes“ sei. Die Aussagen der restauratorisch tätigen Maler und die Holzwurmlöcher waren jedoch Beleg genug. Am 20. September 1750 überführte eine festliche Prozession die Sitzfigur in ihre neue Kirche. Das Gnadenbild steht heute über dem Hochaltar.
[Bearbeiten] Orgel
Die erste Orgel der Birnau stellte Johann Georg Aichgasser aus Überlingen her. Sie war nur einmanualig und hatte zwölf Register. 1808 wurde sie in die reformierte Kirche von Altnau (Kanton Thurgau) verkauft, wo zwar nicht mehr das Orgelwerk, doch immerhin der geschnitzte Prospekt erhalten ist. 1950 wurde für die Birnau eine neue Orgel angeschafft, die eine Überlinger Firma herstellte. Das nunmehr dritte Orgelwerk, das heute in Betrieb ist, wurde 1991 von der Überlinger Orgelbaufirma Mönch gebaut und verfügt über drei Manuale und 39 Register mit insgesamt 2644 Pfeifen bei folgender Disposition:
[Bearbeiten] Weitere Ausstattungsgegenstände
Zur Ausstattung gehört ein Kreuzweg in vierzehn Stationen aus bemalter Holzschnitzerei, von dem noch acht Stationen erhalten sind. (Möhrle 1920 vermutet, dass die übrigen sechs nie existiert haben.) Die einzelnen Stationen stammen von Feuchtmayer und seinem Mitarbeiter Johann Georg Dirr. Vierzehn Putten komplementierten einst die Kreuzwegstationen; zwölf von ihnen sind erhalten. Jede Station besteht aus einer individuell gestalteten vergoldeten Rocaille-Kartusche, die durch einen Engelskopf und Pflanzenranken ergänzt ist. Der Rahmen umfasst ein Kulissenbild, vor dem kleine, vollplastische Figurengruppen wie auf einer kleinen Theaterszene agieren.
Insgesamt zehn Uhren finden sich an und in der Kirche. Die Bauherren demonstrierten so einerseits das gesteigerte Bewusstsein ihres Zeitalters für genaue Zeitmessung. Andererseits war die Uhr aber auch eine Metapher für die Endlichkeit des Daseins (Vanitas). Drei Sonnenuhren schmücken die Nordwest- und Südostseite des Ordensgebäudes sowie den Turm. Die übrigen sieben werden von einem drei Tonnen schweren schmiedeeisernen Uhrwerk angetrieben, das wahrscheinlich um 1750 in den Werkstätten des Salemer Klosters von Bruder Maurus Undersee (1708−1773) geschaffen wurde. Es wurde im Zuge der Restaurierung der Kirche 1963 abgebaut und erst nach vielen Verzögerungen 1979 wieder in Betrieb genommen.
Vier weithin sichtbare Zifferblätter befinden sich heute an den vier Turmseiten; das größte zum See hin hat einen Durchmesser von 3,10 Metern. Im Kircheninneren finden sich unter der Decke des Langhauses links und rechts des Chorraumes eine Sonnenzeituhr, deren Zeiger als Salemer Abtstab (mit einem um den Stab geschlungenen „S“) bzw. als Pfeil gestaltet sind sowie eine Monduhr, die an einer sich drehenden Mondkugel den Tag des Mondlaufs und die Mondphase anzeigt. Beide sind mit aufwendigen goldenen Ornamenten und allegorischen Figuren verziert. Sie verweisen auf den Lauf der Gestirne als Zeichen für die göttliche Ordnung des Kosmos, können aber auch als Mariensymbole verstanden werden. Die sogenannte „Marienuhr“ befindet sich an der Decke des Langhauses. Ihr Zifferblatt zeigt das Monogramm Mariens (die verschlungenen Lettern des Worts „Maria“, die einen Stern bilden) sowie einen Kranz aus zwölf Sternen.
Die ursprünglichen fünf Turmglocken wurden von Gebhard Andreas Aporta in Bregenz gegossen. Sie waren jeweils einem Heiligen geweiht und trugen Inschriften, die mit Chronogrammen das Jahr ihrer Herstellung verschlüsselten. Die größte Glocke war der Jungfrau Maria geweiht; die weiteren den Heiligen Anselmus, Benedikt und Bernhard und die kleinsten den Wallfahrtsheiligen Blasius, Magnus sowie der Heiligen Sippe. Nach der Säkularisierung der Kirche wurden vier der Glocken nach Wollerau (Kanton Schwyz) verkauft. Die verbliebene Glocke wurde 1940 eingeschmolzen. 1961 wurden vier, 1990 fünf neue Glocken angeschafft.
[Bearbeiten] Geschichte vom Bauabschluss bis heute
Die Errichtung der neuen Kirche bedeutete einen schweren Einschnitt für die Marienwallfahrt. Der Strom der Pilger war bei weitem nicht mehr so stark wie zu Altbirnauer Zeiten. Dazu mag der Geist der Aufklärung beigetragen haben; jedoch war auch das Verhältnis der frommen Bevölkerung zur Birnau durch die Verlegung des Heiligtums, gegen die selbst der Rat der Reichsstadt Überlingen Protest eingelegt hatte, nachhaltig gestört. Zudem versuchten Staat und Amtskirche zunehmend das Wallfahrtswesen zu unterbinden.
[Bearbeiten] Schließung der Kirche 1804
Nur wenige Jahrzehnte nach dem Bau der neuen Kirche sah das Salemer Kloster seiner Schließung entgegen. Der Generalvikar des für Salem zuständigen Bistums Konstanz, Ignaz von Wessenberg, war Anhänger des Josephinismus. Der junge Wessenberg, seit 1801 im Amt, war wie viele aufgeklärte Kleriker entschlossen, die Wallfahrts- und Klosterkirchen in seiner Diözese zu schließen oder in Pfarrkirchen umzuwandeln. Man war sich innerkirchlich bewusst, dass die teilweise sehr mächtigen Orden eine theologische und machtpolitische Konkurrenz zur römischen Kirche darstellten. Auch die Praxis der Bilderverehrung auf Wallfahrten war den Josephinisten ein Zeichen des Aberglaubens; die ganze Bilderwelt der barocken Kirchen galt plötzlich als Inbegriff falsch verstandener Frömmigkeit.
Die beginnende Säkularisation der Klöster von staatlicher Seite kam Wessenberg entgegen: Bereits am 1. Oktober 1802 erschien im Kloster Salem eine Kommission des Markgrafen Karl Friedrich, die die Beschlagnahme des gesamten Vermögens durch die Markgrafschaft Baden ankündigte. Der Reichsdeputationshauptschluss vom 25. Februar 1803 ließ die reichsweite Schließung von Klöstern rechtskräftig werden. Zum 23. November 1804 wurde die Reichsabtei Salem vollständig aufgelöst. Von diesem Zeitpunkt bis zum Jahr 1918 wurden unter staatlicher Kontrolle keine Männerorden mehr zugelassen.
Der letzte Gottesdienst in Neubirnau fand am 30. April 1804 statt. Im Jahr 1808 wurde auch die Kirche für die Zisterzienser, die noch dort lebten, gesperrt und ohne öffentlichen Protest geschlossen. Das Gnadenbild wurde in das Salemer Münster gebracht, das in eine Pfarrkirche umgewandelt worden war. Das Inventar der Kirche wurde auf umliegende Kirchen verteilt. Glocken und Orgel wurden in die Schweiz verkauft. Von 1808 bis nach Ende des Ersten Weltkriegs stand die Kirche leer und verfiel. Der Dachreiter über dem Chor wurde 1810, die Sakristei 1832 abgerissen. Anders als bei mancher anderen säkularisierten Klosterkirche blieb der Rest des Baukörpers jedoch erhalten.
Zudem galt im Kunstgeschmack der Rokoko-Stil plötzlich als veraltet. Der schlichtere, an antike Vorbilder angelehnte Klassizismus galt ab etwa 1775 als die zeitgemäßere Bauform; das Kloster Salem war mit der Ausstattung des Salemer Münsters im Louis-seize-Stil sogar einer der regionalen Vorreiter dieses Stilwechsels. Nach 1810 waren Romanik und Gotik die Vorbilder im Kirchenbau. Das barocke Pathos mit seinen ausgefeilten, auf dramatische Wirkung angelegten Bildprogrammen wurde mit einem Schlag unpopulär. Sogar Kleriker argumentierten mit ästhetischen Bedenken gegen den „ausartenden“, „krankhaften“ und „widerlichen“ Barockstil und dessen finale „Auswucherung“ im Rokoko. Erst um 1890 wurde die barocke Kunst wieder allgemein akzeptiert, was unter anderem den zeitgenössischen Kunsthistorikern wie Heinrich Wölfflin zu verdanken ist. Zunächst markierte die Birnau jedoch das Ende einer Epoche im Kirchenbau, „das Schwanenlied des Rokoko am Bodensee“ (Lit.: Möhrle 1920, S. 92).
Die bürgerliche Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts entdeckte die Birnau als Baukörper, der mit der Natur malerisch harmonierte. So wurde die Kirche, die einst als weithin sichtbares Mittelglied zwischen irdischer Schöpfung und himmlischem Glanz konzipiert war, zum optisch reizvollen Element in der Idylle des Bodensees, ein Gegengewicht zur beginnenden Industrialisierung.
[Bearbeiten] Von der Wiedereröffnung 1919 bis heute
Erst nach der Jahrhundertwende gab es ernsthafte Bemühungen, die Kirche wieder für die Gläubigen zu öffnen. Sowohl die Bewertung des Rokokostils als auch die kirchliche Akzeptanz von Wallfahrten hatten sich in der Zwischenzeit grundlegend gewandelt. Der Zisterzienserabtei Wettingen-Mehrerau (Bregenz) gelang es schließlich im Jahr 1919, dem Land Baden die Birnau für 70.000 Reichsmark abzukaufen. Daneben erwarb das Kloster auch das Schloss Maurach, das direkt unterhalb der Kirche am Seeufer liegt. Die Wirtschaftsräume des Kirchenvorbaus wurden zu Wohn- und Verwaltungsräumen umgebaut und in eine Außenstelle des Konvents umgewandelt. Glocken und Orgel wurden wiederbeschafft. Die Kirche wurde am 20. November 1919 feierlich wiedereröffnet. Binnen kurzem wurde die Birnau zu einem religiösen wie kunsthistorischen Wallfahrtsort am Bodensee.
Unter dem Nationalsozialismus wurden die Kirche und das Priorat von 1941–1945 geschlossen. Die Mönche wurden verjagt, manche sogar vorübergehend von der Gestapo inhaftiert. Erst nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges konnten sie nach Birnau zurückkehren. Der Nationalsozialismus hinterließ auch tiefere Spuren: Unweit der Kirche befindet sich ein Friedhof für 97 KZ-Häftlinge aus dem KZ Aufkirch. Sie gehörten zu einem Trupp von rund 800 Häftlingen aus dem KZ Dachau, die westlich von Überlingen ein unterirdisches Stollensystem in den Molassefelsen trieben, in dem die Friedrichshafener Rüstungsbetriebe Dornier, Zeppelin, ZF und Maybach vor Bomben geschützt sein sollten (Goldbacher Stollen). Die Arbeiten dauerten vom Oktober 1944 bis April 1945 an. Mindestens 168 Häftlinge starben und wurden verbrannt oder in einem Massengrab verscharrt. Nach Kriegsende wurden auf Befehl der französischen Militärregierung die Leichen aus dem Waldstück Degenhardt bei Überlingen exhumiert und am 9. April 1946 auf dem neu geschaffenen KZ-Friedhof Birnau beigesetzt.
Mit dem Kauf im Jahr 1919 hatte das Kloster auch die Verantwortung für die Denkmalpflege der Kirche übernommen. 1964 bis 1969 wurde die Bausubstanz generalsaniert, finanziert aus Mitteln der katholischen Kirche und der staatlichen Denkmalpflege sowie eines 1966 gegründeten Fördervereins. 1996 begannen die bis heute aufwändigsten Sanierungsarbeiten. Die Fundamente wurden trockengelegt, Schäden durch Hausschwamm behoben und die Fresken im Innenraum vor Beschädigung geschützt. Seit 2004 ist auch die Renovierung der Außenfassade abgeschlossen. Die Forschung nach Spuren der ursprünglichen Farbgebung führte zur Revision der Restaurierung von 1966. Damals wurde der Kirche eine weiße Fassade mit rosa Pilastern gegeben und der Turm durch einen rosa Anstrich optisch hervorgehoben. Die jetzige Fassade ist einheitlich in rosa mit weißen Schmuckelementen gestaltet, wodurch sich auch der Turm wieder in das Gesamtbild einfügt.
1946 wurde Birnau die Pfarrkirche der Orte Deisendorf und Nußdorf, welche gemeinsam die katholische Pfarrkuratie Birnau bilden.
1971 wurde die Birnau von Papst Paul VI. zur Basilica minor erhoben. Sie ist heute einer der beliebtesten Wallfahrtsorte im Bodenseeraum. Jährlich wiederkehrende Marienwallfahrten ziehen teilweise Zehntausende von Pilgern an. Im Jahr gibt es 18 offizielle Wallfahrten, deren beliebteste die Fatimawallfahrten sind (jeweils am 13. jedes Monats). Das Patroziniumsfest wird am Sonntag nach dem 2. Juli (Mariä Heimsuchung) begangen. Regelmäßig finden auch Konzerte statt. Die Kirche ist wegen ihrer malerischen Lage ein sehr beliebter Ort für Hochzeiten und darüber hinaus eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten am See.

Summary: Die Wallfahrtskirche Birnau ist eine Maria geweihte Barockkirche am Nordufer des Bodensees zwischen den Orten Nußdorf und Uhldingen-Mühlhofen (Baden-Württemberg). Die Birnau liegt an der Westroute der Oberschwäbischen Barockstraße direkt an der B31. Sie wurde von 1746 bis 1749 von dem Vorarlberger Baumeister Peter Thumb für die Reichsabtei Salem errichtet. Die Kirche erhielt eine reiche barocke Ausstattung mit Fresken von Gottfried Bernhard Göz sowie Stuckaturen, Altären und Skulpturen von Joseph Anton Feuchtmayer, deren bekannteste der „Honigschlecker“ ist, ein Putto mit Bienenkorb. Das der Kirche vorgelagerte Ordensgebäude mit dem markanten Glockenturm beherbergt heute ein Priorat der Zisterzienserabtei Wettingen-Mehrerau. Seit 1946 ist sie auch Pfarrkirche der Orte Deisendorf und Nußdorf.